Los vehículos híbridos ahorran dinero a los consumidores y reducen la contaminación del aire. Producen menos dióxido de carbono y otras emisiones nocivas que pueden contribuir al smog y a un entorno de vida poco saludable. También requieren menos viajes a la estación de servicio, una ventaja que alienta a algunas personas a comprar un automóvil híbrido. Dado que el precio del petróleo continúa aumentando y más personas están preocupadas por contribuir a un aire más limpio, comprar un vehículo híbrido puede ser una decisión acertada.
Un automóvil híbrido está equipado con dos motores, un motor eléctrico y un motor de gasolina. Cuando el automóvil funciona a una velocidad constante o cuando está inactivo, el motor de gasolina se apaga automáticamente y el motor eléctrico se hace cargo. Este sistema es ideal para cuando un automóvil está sentado en el tráfico.
Esto se debe a que los automóviles no híbridos atrapados en embotellamientos contribuyen a la contaminación del aire. Un vehículo híbrido, aunque inactivo, es más amable con el medio ambiente. Cuando el conductor acelera un vehículo híbrido, la bomba de gasolina proporciona gasolina al automóvil y el motor eléctrico toma el control una vez más.
A pesar de los beneficios de usar un vehículo híbrido, es más costoso que el automóvil tradicional. Los precios promedio de los automóviles híbridos pueden ser de hasta $ 3,000 dólares estadounidenses (USD) a $ 6,000 USD más altos que los automóviles a gasolina. Los automóviles híbridos también son más complejos, ya que están equipados con dos motores y un sistema auxiliar que los mantiene funcionando sin problemas. Su complejidad puede causar facturas de reparación más altas si los autos se descomponen, sin mencionar más tiempo en el taller mecánico. Muchas veces, el propietario del automóvil puede necesitar depender de reparaciones y servicios realizados en el concesionario de automóviles.
Para obtener los mayores beneficios de conducir un automóvil híbrido, es importante practicar buenos hábitos de manejo que beneficien a cualquier otro tipo de vehículo. Por ejemplo, conduzca más despacio para que el automóvil no experimente demasiada resistencia. La disminución de la resistencia aerodinámica mejora el rendimiento del combustible.
Mantener una velocidad moderada del automóvil también aumenta el consumo de combustible. Evite frenar demasiado rápido, de modo que el motor eléctrico del automóvil híbrido pueda usar su energía para reducir la velocidad del automóvil. Si el automóvil se detiene abruptamente, los frenos hacen la mayor parte del trabajo, lo que hace que se desperdicie energía.
Las personas que conducen solo dentro de los límites de la ciudad pueden ahorrar suficiente dinero para que valga la pena comprar un híbrido. Aquellos que conducen rápido o tienen largos viajes diarios pueden no experimentar grandes ahorros. Antes de decidirse a comprar un híbrido, es importante que cada consumidor considere su estilo de vida particular y su situación financiera. Los vehículos híbridos pueden no ser para todos, pero el hecho de que sean amigables con el medio ambiente y ahorren combustible puede ser el factor decisivo para muchos consumidores.