Cuando las personas piensan en sistemas de ?rganos vitales, piensan en los sistemas internos, como los sistemas circulatorio, respiratorio o digestivo. El sistema inmunitario tambi?n puede venir a la mente, pero hay otro componente en el cuerpo: el sistema tegumentario. Este sistema corporal consta de las partes que cubren el exterior del cuerpo y act?a como la primera l?nea de defensa contra microorganismos extra?os. Los componentes del sistema tegumentario son la piel, el cabello y las u?as. En otros animales, este sistema incluye partes como escamas o pieles, pero los humanos generalmente solo tienen una capa ligera de vello corporal.
La piel es el ?rgano m?s grande del cuerpo y act?a como la l?nea de defensa m?s externa contra las bacterias y otros organismos extra?os. Tambi?n protege el n?cleo del cuerpo de los cambios bruscos de temperatura. La piel contiene terminaciones nerviosas que alertan al cerebro de sensaciones como calor, fr?o, dolor y presi?n. Estas terminaciones nerviosas est?n m?s o menos concentradas en diferentes ?reas, lo que hace que algunas partes del cuerpo sean m?s sensibles al tacto que otras. Debido a sus funciones adicionales para el mantenimiento de la temperatura, la piel es uno de los componentes m?s importantes del sistema tegumentario.
La mayor?a del cabello en los humanos crece del cuero cabelludo, aunque dependiendo del sexo de la persona, varias otras ?reas tienden a tener cabello, como la regi?n p?bica o las axilas, el pecho, los brazos y las piernas. El objetivo principal del cabello del cuero cabelludo es proporcionar aislamiento para la cabeza contra el calor y el fr?o. Las cejas atrapan el sudor y lo desv?an del ojo; Esto era vital para la supervivencia en los d?as de cazadores-recolectores de la humanidad. Los pelos m?s peque?os, como los de las fosas nasales y las orejas, atrapan el polvo y otras part?culas para prevenir la infecci?n. El cabello de las extremidades sirve principalmente para mantener calientes las extremidades, incluso si hay una peque?a cantidad de cabello; los llamados «escalofr?os» ocurren cuando la extremidad se enfr?a.
Las u?as son los componentes m?s peque?os del sistema tegumentario y tienen menos prop?sito que el cabello y la piel. Crecen en las puntas de los dedos de manos y pies; su funci?n principal es proporcionar apoyo y un m?todo para agarrar objetos peque?os que los dedos no pueden manejar. Adem?s, las u?as contienen terminaciones nerviosas sensoriales que complementan la sensaci?n de las yemas de los dedos; las u?as de los pies cumplen la misma funci?n para las puntas de los dedos de los pies. Como la mayor?a de las personas ahora usan zapatos la mayor parte del tiempo, sin embargo, esta funci?n no se considera tan importante.
Otros componentes del sistema tegumentario incluyen gl?ndulas sudor?paras y gl?ndulas seb?ceas. Estos crean lubricaci?n para la piel y el cabello. Las gl?ndulas sudor?paras, en particular, eliminan el calor del interior del cuerpo por evaporaci?n; el agua tiene un calor espec?fico alto y lleva consigo el exceso de calor corporal.