Un coronel de la Fuerza Aérea generalmente tiene una amplia variedad de deberes y responsabilidades. Hay más de 100 Códigos de Especialidad de la Fuerza Aérea (AFSC) diferentes para supervisar dentro de esta rama de las fuerzas armadas, por lo que esto significa que un Coronel de la Fuerza Aérea podría sentarse detrás de un escritorio y supervisar la contratación de especialistas, mientras que otro coronel de la Fuerza Aérea podría dirigir la capilla de la base y conducir servicios religiosos. Se espera que todos los coroneles sean líderes competentes y al mismo tiempo comprendan las complejidades de su especialidad asignada.
Los coroneles a menudo tienen la tarea de comandar una unidad o bases completas, según el tamaño y el propósito de la unidad o base. Si bien los coroneles no son el rango más alto dentro de la Fuerza Aérea, se los considera oficiales superiores y, por lo tanto, son comúnmente responsables de grandes grupos de personal. Se espera que los coroneles que comandan unidades se reporten a los comandantes de la base, mientras que los coroneles que son comandantes de la base reporten a los líderes de su comando, como un Comando de Combate Aéreo (ACC) o un Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC).
Un coronel de la Fuerza Aérea que trabaja directamente a las órdenes de un general normalmente no tendrá las mismas obligaciones laborales que un coronel que es el comandante de toda una base. Los coroneles que trabajan directamente para los comandantes de rango superior normalmente se encontrarán actuando en calidad de asesores o como enlace entre el comandante y el resto del personal de rango inferior. No es raro que las bases más pequeñas y los lugares desplegados tengan coroneles como comandantes, y un coronel de la Fuerza Aérea en una posición de comando está esencialmente a cargo de toda la base militar. Él depende en gran medida de los suboficiales superiores y los líderes de unidad para mantenerlo informado y, por lo general, pasa mucho tiempo consultando con ellos.
Los deberes de un coronel de la Fuerza Aérea también dependen en gran medida de la especialización que tenga. Un coronel asignado a una unidad de vuelo, por ejemplo, puede tener deberes diarios muy diferentes a los del coronel asignado para supervisar el comedor. Si bien la mayoría de los coroneles tienen que lidiar con la supervisión de otro personal, dependiendo de la unidad y la especialidad, los coroneles pueden encontrarse trabajando junto con otro personal de rango inferior. Lo que hace un coronel en el día a día puede variar mucho, pero las tareas diarias casi siempre implican liderar a otras personas de una forma u otra.
Los coroneles de la Fuerza Aérea pueden ser asignados a unidades con personal de otras ramas militares, pero esto no cambia su autoridad. Independientemente de sus deberes diarios, los coroneles de la Fuerza Aérea ocupan un lugar destacado en la estructura de rango militar y se espera que sean respetados y seguidos por personal de rango inferior.