El árbol del estado de Hawaii es el árbol kukui. Se le llama comúnmente árbol candlenut, aunque algunas personas se refieren a él por su nombre de especie, Aleurites moluccana. Fue designado oficialmente el árbol estatal de Hawái por la legislatura estatal en 1959. Curiosamente, se originó en la Polinesia, lo que convierte a Hawái en el único estado de los Estados Unidos que tiene un árbol no nativo como su árbol estatal oficial. Se puede identificar por sus hojas de color verde plateado, pequeñas flores blancas y nueces del tamaño de una pelota de golf.
Originalmente, el árbol del estado de Hawaii era la palma de coco. Fue nombrado árbol del estado por el gobernador del entonces Territorio de Hawái. En 1959, sin embargo, por razones que se desconocen, el árbol del estado de Hawái se cambió por el kukui.
El árbol de kukui tiene muchos usos. Las nueces se pueden prender fuego, por ejemplo, de manera similar a una vela, lo que se debe al origen de su nombre común, el árbol de candelabro. De hecho, las nueces se usaban comúnmente en antorchas porque se quemaban durante varias horas y emitían bastante luz. Las nueces también se utilizaron en collares. A menudo se pulen en estos famosos collares florales de bienvenida, creando secciones brillantes de color blanco, negro o marrón del lei.
También se puede utilizar el aceite de las nueces. Por ejemplo, el aceite se puede utilizar en jabón o barniz. También se utiliza como conservante para artículos como redes de pesca y madera. Además, algunas personas usan el aceite como humectante para la piel y, a veces, se usa como remedio para las quemaduras solares y la psoriasis.
Las personas que buscan alternativas naturales a la medicina moderna utilizan varias partes del árbol estatal de Hawái para tratar una amplia variedad de dolencias. Por ejemplo, se cree que la savia de la nuez y la corteza sirve para tratar los labios agrietados. Además, se cree que las nueces tratan el estreñimiento si se machacan y consumen. Además, se cree que las flores tratan la candidiasis, una infección de garganta que afecta a los niños pequeños. Es importante recordar que las nueces se consideran moderadamente venenosas, por lo que solo una persona con experiencia en remedios homeopáticos debe usarlas con fines medicinales.
El árbol del estado de Hawái simboliza la paz, la protección y la iluminación. Estos símbolos se muestran de manera destacada, ya que el kukui se usa en los leis de bienvenida pacíficos, en la medicina protectora y como fuente de luz. La historia hawaiana indica que el árbol desciende de uno de los dioses hawaianos, el dios cerdo. Como resultado, muchas personas creen que las hojas del árbol kukui se parecen a la nariz o las orejas de un cerdo. Otros piensan que las hojas simplemente se parecen al arce común.