Una jalea anticonceptiva es un líquido espeso que se infunde con un espermicida y se usa como método anticonceptivo. El espermicida es una sustancia que puede matar los espermatozoides con los que entra en contacto. La combinación de una gelatina espesa, que puede evitar que los espermatozoides lleguen al cuello uterino, y un espermicida, que mata los espermatozoides, hace que esta sustancia sea un método secundario de control de la natalidad recomendado a menudo. Por lo general, no se recomienda usar jaleas anticonceptivas solas como método principal de control de la natalidad debido a su efectividad relativamente baja en comparación con otros métodos populares. Las gelatinas anticonceptivas a veces también pueden funcionar como lubricantes sexuales, pero el espermicida puede tener efectos secundarios negativos para cualquiera de las parejas.
La gelatina se usa típicamente en combinación con métodos de barrera, como capuchones cervicales y diafragmas, aunque a menudo también se recomienda usar un condón masculino o femenino. Si bien el método específico de aplicación variará según los otros elementos anticonceptivos con los que se use, la gelatina se usará para cubrir el capuchón cervical o el diafragma, que luego se empuja contra el cuello uterino de la mujer. Con o sin un dispositivo de bloqueo cervical, la jalea anticonceptiva, así como otros espermicidas, se considera más eficaz cuando se aplica directamente en el cuello uterino.
Su eficacia cuando se usa en combinación con un diafragma es de aproximadamente el 16 por ciento, lo que significa que el 16 por ciento de las mujeres que usan estos dos anticonceptivos quedan embarazadas durante el primer año de uso. El uso perfecto, lo que significa que la mujer siguió las instrucciones a la perfección y no dejó margen de error, tiene un 6 por ciento de posibilidades de embarazo durante el primer año de uso. Con algunas otras formas de control de la natalidad, este porcentaje se puede reducir a la mitad, incluso si el método se usa de manera imperfecta.
Existen numerosos conceptos erróneos y mitos sobre cómo funciona la jalea anticonceptiva, qué es y cómo la gente la ha usado en el pasado. Algunos mitos afirman que la gente ha comprado gelatina y la ha utilizado como alimento, como una pasta para untar que una persona podría poner en un sándwich. Otros informes han citado que la gente pensaba que una jalea de comida, hecha de fresas u otra fruta, podría usarse como jalea anticonceptiva. Ambos mitos son solo historias contadas para divertirse, y no hay casos verificados de que sucedan estas cosas. Un mito publicitado sobre la jalea anticonceptiva de naturaleza más grave es que ofrece protección contra las infecciones de transmisión sexual, lo cual no es cierto, ya que solo es eficaz como método anticonceptivo.