Los diferentes aspectos de la economía ambiental pueden implicar el análisis de los costos de recuperación y eliminación de desechos, o el cálculo del impacto financiero de proteger y restaurar un ambiente o ecosistema. El costo de la degradación ambiental para la salud pública y la vida silvestre es otra área a menudo estudiada por economistas ambientales. Cuantificar los impactos económicos y el retorno de la inversión (ROI) para las alternativas de generación de energía a los combustibles fósiles y calcular los costos de los esfuerzos de conservación de energía son otros temas que el estudio de la economía ambiental puede incluir. Los economistas a veces pueden realizar análisis económicos para determinar el impacto del uso de tierras de cultivo para producir biocombustibles.
Los esfuerzos para reducir o recuperar los desechos a menudo se incentivan luego de un análisis económico. Una vez que se realiza un análisis, varias ganancias económicas pueden hacerse más evidentes. Por ejemplo, un fabricante de productos de papel puede realizar un análisis económico para determinar si se pueden lograr mayores ahorros de costos al incorporar un cierto porcentaje de cartón desechado en los productos manufacturados, en lugar de usar material completamente virgen. El material reciclado puede costar menos y se puede hacer un análisis para medir con precisión esa diferencia.
La restauración del medio ambiente generalmente incurre en mano de obra y costos de equipo. A veces, se debe comprar un terreno valioso para el medioambiente al propietario actual para restaurarlo a su condición natural. Se puede recurrir a un experto en economía ambiental para calcular estos costos, ya que este es otro aspecto de este campo.
Cuantificar el impacto de la degradación ambiental es otro enfoque dentro del campo de la economía ambiental. Los expertos pueden intentar medir con mayor precisión los costos de la degradación, y los resultados obtenidos pueden revelar los impactos ocultos a varios interesados. Cuando se miden todos los costos, los encargados de formular políticas o los encargados de tomar decisiones corporativas pueden tener una base más precisa sobre la cual tomar decisiones que a veces son políticamente difíciles.
El impacto económico de la disminución o pérdida de vida silvestre puede medirse parcialmente por la pérdida resultante de actividades recreativas para una población cercana. Los economistas también pueden medir los impactos económicos positivos y negativos de la restauración de la vegetación ribereña, a fin de evitar la erosión de las orillas de los ríos. A veces, dicha erosión puede amenazar las estructuras residenciales o comerciales existentes.
El cálculo del ROI anticipado de las medidas de conservación de energía es un aspecto comúnmente explorado de la economía ambiental. Dado que el ahorro de costos suele ser un incentivo efectivo para reducir los impactos negativos en el medio ambiente, la difusión de este conocimiento a través de varios canales puede tener un impacto significativo en el comportamiento de las personas. La conservación de energía es típicamente algo que controla el usuario final; por ejemplo, bajando un termostato en la oficina o en el hogar. Un análisis de los impactos económicos del cambio a biocombustibles puede ser otro aspecto de la economía ambiental que se mide por una variedad de razones. Estos podrían incluir el ROI anticipado o actual en un campo que se ha convertido o se convertirá de cultivos alimentarios a cultivos de combustible, o el impacto anticipado o futuro que el cultivo en masa de biocombustibles puede tener dentro de una región específica.
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