Las trompetas barrocas son trompetas que los músicos tocaron principalmente entre 1650 y 1750, aunque la gente usó versiones de estas trompetas en el período clásico. Por lo general, están hechos de latón y son un derivado de los primeros instrumentos utilizados principalmente para fines militares, ceremoniales y de comunicación. La trompeta barroca finalmente se convirtió en la trompeta con válvula moderna utilizada como instrumento solista y de conjunto.
Existen dos tipos de estas trompetas. La primera es la trompeta “natural”. Esto significa que la trompeta no tiene válvulas ni agujeros. Esto, a su vez, significa que el jugador tiene que controlar el tono del instrumento en mayor medida con los labios. Esto es notoriamente difícil de hacer para los jugadores modernos, ya que las trompetas modernas se construyen de manera que el jugador no tenga que hacer ajustes de labios tan drásticos para mantenerse en sintonía.
El segundo tipo de trompeta barroca es la trompeta “ventilada”. Estos instrumentos son muy similares a la trompeta natural, pero tienen agujeros de ventilación que el jugador puede cubrir y descubrir. A medida que el jugador hace esto, altera el flujo de aire dentro de la trompeta, lo que permite al trompetista corregir los problemas de entonación que se encuentran comúnmente en los instrumentos naturales.
Los artistas que tocan estas trompetas de época están divididos sobre si usar trompetas naturales o ventiladas. Una razón para esto es que el sonido de las notas ventiladas en una trompeta barroca ventilada es notablemente más débil que el sonido de esas mismas notas tocadas en una trompeta natural. Por otro lado, la ventilación permite a los jugadores tener una mayor precisión de lanzamiento, que la mayoría de los directores y otros jugadores del conjunto quieren. La preferencia por una trompeta ventilada y la precisión de tono resultante ha llevado a muchos músicos y académicos a usar el término “trompeta barroca” para referirse solo a la versión ventilada del instrumento, aunque algunos músicos tocan en trompetas naturales.
En comparación con la trompeta moderna, la trompeta barroca tiene aproximadamente dos o tres veces más tubos, dependiendo de su clave. En una trompeta barroca verdadera, la boquilla también es diferente, ya que tiene una copa menos profunda que permite una mayor facilidad y ligereza en el registro superior. Muchos jugadores modernos usan versiones de boquillas modernas en trompetas barrocas, lo que desafortunadamente crea un sonido menos auténtico, más dominante y pesado muy diferente de lo que pretendían los compositores barrocos. Además, en un instrumento natural, el jugador puede sostener la trompeta con solo una mano.
En términos de tono, más comúnmente, la trompeta barroca se construyó en C, lo que significa que si el trompetista tocaba una C escrita, coincidiría con una C tocada en un instrumento no transpuesto como el piano. Lanzar la trompeta en D también era común. Sin embargo, existían otras versiones en Bb, Eb y F. Algunas trompetas barrocas usaban ladrones que encajaban entre la boquilla y el cuerpo principal del instrumento, lo que bajaría el tono para que el jugador pudiera adaptarse fácilmente a diferentes teclas.
Algunos de los compositores más notables que escribieron para este instrumento incluyeron a George Frederic Handel, quien utilizó la trompeta barroca en obras como la suite Water Music y The Trumpet Shall Sound de la obra maestra más grande y famosa, The Messiah. Johann Sebastian Bach usó la trompeta barroca en su Magnificat y quizás más famoso en su segundo concierto de Brandenburgo. Otros compositores que usaron el instrumento para obras sagradas, solistas y orquestales incluyen a Antonio Vivaldi, Franz Joseph Haydn, Arcangelo Corelli y Georg Philip Telemann.