En la mayoría de los casos, los métodos para la construcción de conductos dependen del tipo de conducto que se está instalando y las limitaciones del espacio físico. El proceso general suele ser el mismo para todos los conductos; las mayores diferencias generalmente se centran en los materiales utilizados y las características específicas del diseño del edificio. En general, hay tres tipos principales de sistemas de conductos: baja presión, media presión y alta presión. La identificación del sistema de conductos en cuestión ayudará a determinar el tipo de trabajo necesario para el trabajo y también enmarcará los métodos necesarios para una construcción óptima. Es posible que también se requieran diferentes herramientas y componentes para diferentes proyectos. Componentes como difusores, registros, conductos de humos, conductos de ventilación, penetraciones en el techo y filtros pueden ser necesarios o no, y saber cuándo y cómo utilizar estas y otras piezas similares es una gran parte de la construcción en la mayoría de los casos.
Comprensión de los diferentes tipos de sistemas de conductos
Los conductos son básicamente grandes pasillos construidos en las paredes o techos de varias estructuras para canalizar y dirigir el flujo de aire. Normalmente están conectados a sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). Las casas y oficinas construidas con aire central casi siempre tienen conductos planificados a partir de la redacción del plano estructural; en cierto sentido, estos son los más fáciles de instalar, ya que se construyen con la estructura y se pueden integrar sin problemas. Es común que las estructuras más antiguas se actualicen con sistemas de ventilación más adelante, aunque la construcción de conductos en estos casos puede tener que planificarse con más cuidado para que encajen dentro de una estructura que no pueda acomodar fácilmente todos los sistemas.
La mayoría de los sistemas de conductos, ya sean nuevos o existentes, se clasifican en una de tres categorías según la presión que están diseñados para soportar o soportar. Todos se ven similares en términos de sus cualidades físicas, pero cosas como cuánto soporte necesitarán en el interior y cuánto espacio libre dentro de las paredes o techos a menudo requieren un cálculo cuidadoso. El método preciso que deberá utilizar un ingeniero de construcción también depende en gran medida de los contornos de la estructura, su tamaño y características como si el aire debe circular entre los pisos. Las variables que incluyen el número de aberturas de ventilación y su tamaño también influyen en la mayoría de los casos.
Maximizando la eficiencia
Toda la construcción de conductos incluye componentes que maximizan la eficiencia de la ventilación. Los elementos principales incluyen cierres de esquina, codos, colgadores, conexiones en «T», compuertas cortafuegos, puertas de acceso y tomas de aire. Los accesorios para conductos incluyen tapas, compensaciones, derivación de rama única, transiciones de cuadrado a redondo, caja de registro y conducto flexible redondo reforzado con alambre enrollado en espiral. La hoja de metal galvanizado utilizada debe tener un revestimiento galvanizado en ambos lados de la hoja equivalente a al menos 1.25 onzas (35.4 g) de zinc por pie cuadrado (0.09 metros cuadrados) y generalmente debe ser de calidad para formar cerraduras.
Centrarse en la vibración
El mejor diseño de conducto es aquel que utiliza estos componentes de construcción para eliminar la vibración, lo cual se logra instalando conductos metálicos rígidos y construidos de manera firme. Los conductos rectangulares deben hacerse con uniones alzadas y reforzarse con un ángulo de hierro para endurecer la hoja y evitar vibraciones. La velocidad en el conducto principal y las ramas remotas debe reducirse gradualmente para distribuir el aire de manera uniforme. Esto se hace aumentando el tamaño del conducto y, por lo general, reduce la fricción en los conductos más pequeños.
Problemas con la pérdida de presión
La reducción de las «fugas» es otro aspecto importante en la construcción de conductos. La pérdida de presión de aire dentro del sistema de conductos se puede evitar soldando, soldando o sellando todas las juntas y uniones para hacerlas herméticas. También se pueden remachar o soldar por puntos. Las uniones traslapadas deben hacerse de modo que la salida de un tramo de conductos encaje en el extremo de entrada del siguiente tramo de conductos en la dirección del flujo de aire.