En la mayoría de los casos, a los bebés les empiezan a salir los dientes alrededor de los seis meses. Algunos comienzan antes, alrededor de los tres meses, y otros esperan hasta alrededor de los 12 meses. Los síntomas de la dentición incluyen irritabilidad, babeo y deseo de masticar objetos. Otros síntomas de la dentición incluyen la interrupción del sueño y la negativa a comer.
A menudo, un síntoma revelador de la dentición es un bebé inquieto. Si un bebé está muy irritable o no duerme debido a la dentición, un analgésico diseñado para bebés puede ayudar a calmarlo, ya que ayuda a calmar sus encías doloridas. Un padre solo debe darle acetaminofén o ibuprofeno a un bebé después de consultar con el médico del niño y debe darle al bebé solo la dosis que se indica en el paquete. La aspirina no es adecuada para bebés, ya que puede causar una enfermedad grave conocida como síndrome de Reye.
Otros síntomas de la dentición incluyen babeo. La baba puede hacer que se desarrolle una erupción en la cara del bebé si no se limpia. Los padres deben limpiar la baba con un paño a menudo para evitar que irrite la piel del bebé. La aplicación de vaselina puede ayudar a proteger la piel de la baba.
Cuando le salen los dientes, las encías del bebé aparecerán hinchadas, lo que lleva a otros síntomas de la dentición, como negarse a comer o masticar objetos. Un bebé puede llevarse los dedos o los juguetes a la boca para lidiar con el dolor. Dado que los dedos o juguetes de un bebé pueden tener bacterias, los padres deben darle a su bebé algo como una toallita limpia o un anillo de dentición de goma para que muerda. Se deben evitar los juguetes para la dentición llenos de líquido porque podrían reventar si el bebé los mastica con demasiada fuerza.
Enfriar primero el anillo de dentición o la toallita puede ayudar a aliviar aún más el dolor. Una pieza de fruta fría y dura, como una manzana, también puede ayudar a aliviar el dolor del bebé. El anillo de dentición o el paño siempre deben lavarse después de su uso y antes de volver a dárselo al bebé.
Un padre también puede intentar limpiar las encías del bebé con el dedo o, después de que hayan comenzado a aparecer los dientes, usar una toallita húmeda fría para aliviar el dolor y reducir la hinchazón. Los analgésicos tópicos diseñados para la dentición también pueden ayudar a reducir los síntomas de la dentición, pero los padres deben tener cuidado de no usarlos con demasiada frecuencia o en dosis demasiado altas. El uso excesivo de un analgésico tópico puede adormecer la garganta del bebé. Antes de usar un gel tópico en las encías de un bebé, los padres deben hablar con su médico para asegurarse de que sea seguro hacerlo.