Las instalaciones de atención médica a menudo se someten a la acreditación de agencias calificadas para hacerlo. Por lo general, ser voluntario, estar acreditado suele ser beneficioso para los proveedores de atención médica porque generalmente se los considera actualizados en cuanto a estándares de seguridad y expectativas y pautas regionales de calidad. La mayoría de los servicios de acreditación brindan orientación sobre el cumplimiento de dichas regulaciones y también pueden ayudar a educar a los empleados de atención médica. La acreditación de atención médica a veces se centra en una institución en particular o programas específicos. Otros servicios pueden tratar con servicios médicos en el hogar, planes de seguro médico, hospitales o laboratorios.
Algunas agencias de acreditación de atención médica ofrecen servicios para reconocer instituciones enteras en lugar de cada parte individual que las compone. El reconocimiento de programas individuales a menudo se aplica a un departamento o escuela, como un colegio dentro de una universidad en particular. Un plan de estudios específico en una escuela también puede ser el objetivo. Otros tipos de acreditación de atención médica reconocen las escuelas profesionales o vocacionales, así como los programas educativos basados en hospitales.
Otro tipo de acreditación sanitaria es la asistencia médica recibida en el domicilio. Los topógrafos de la agencia de acreditación generalmente inspeccionan los hogares que tienen equipos para atender a los pacientes; la atención suele estar dirigida por médicos calificados. Una variación de este programa puede certificar la vivienda real para su uso como instalación médica. La acreditación de atención ambulatoria, otra forma, a menudo se aplica a las instalaciones médicas para pacientes ambulatorios que realizan pruebas por imágenes, servicios ortopédicos, cirugía plástica u odontología. Los centros de salud general, las instalaciones de diálisis y las oficinas de optometría a menudo también se incluyen en esta categoría.
Los estándares regionales generalmente imponen un ambiente seguro y limpio, mantenimiento de registros adecuado, manejo de información y preparación para emergencias, que los inspectores generalmente buscan durante la acreditación de atención médica. Los laboratorios en hospitales, centros quirúrgicos ambulatorios y otras clínicas a menudo buscan acreditación, al igual que aquellos donde se realizan transfusiones de sangre y cateterismos. Además de los hospitales y otras instalaciones de atención médica, los centros de cirugía en consultorios, como los que se usan en odontología o cuidado de los pies, pueden buscar un tipo especializado de acreditación de atención médica. Para ser elegibles, las instalaciones a veces deben emplear un número limitado de trabajadores o ser propiedad de un médico y estar operadas por él.
La acreditación de atención médica también se puede proporcionar para servicios de atención del comportamiento, como los que administran el tratamiento de adicciones, refugios, medicina forense o asesoramiento familiar. A veces, se centra en programas de bienestar en lugares de trabajo y otras organizaciones. Las acreditaciones para el tratamiento de afecciones específicas, como enfermedades cardíacas o diabetes, también suelen estar disponibles. La seguridad suele ser una consideración, pero un hospital o una clínica acreditados suelen tener una ventaja cuando se trata de comercializar sus servicios al público.