La caída del cabello puede ocurrir en áreas localizadas o afectar a todo el cuerpo. Hay muchos tipos de trastornos de la caída del cabello, algunos son causados por factores biológicos, mutaciones genéticas, hormonas o fricción en los folículos pilosos. La alopecia causa la caída del cabello de diferentes maneras en el cuerpo y tiene varias formas diferentes, que incluyen alopecia areata, alopecia universalis, calvicie de patrón masculino y alopecia por tracción.
La alopecia areata es un tipo de pérdida de cabello causada por el sistema inmunológico del cuerpo que confunde los folículos pilosos con un patógeno invasor. Esto hará que se caigan parches de cabello, dejando una superficie lisa con muy poca barba. No existe cura para este trastorno, ya que este tipo de pérdida de cabello tiende a ser transitoria, y el cabello a veces vuelve a crecer en un año. Las personas con antecedentes familiares de pérdida de cabello tienen un mayor riesgo de desarrollar alopecia areata.
La pérdida total de cabello, o alopecia universalis, es la ausencia total de cabello en la cabeza y el cuerpo. Las personas que se ven afectadas por este tipo de trastorno tienden a tener parches de piel sin folículos pilosos, lo que la convierte en una de las formas más crónicas de pérdida de cabello. El trastorno es causado por una mutación genética, y los médicos no tienen una cura directa. Siempre existe la posibilidad de que el cabello vuelva a crecer, pero la mayoría de los incidentes tienden a ser de naturaleza permanente.
La calvicie de patrón masculino es un tipo de alopecia que se nota por una línea de cabello que retrocede, generalmente junto con un adelgazamiento agresivo del cabello. La calvicie ocurre cuando el folículo piloso se encoge, lo que resulta en un cabello fino y fases de crecimiento más cortas. Las áreas que normalmente se ven afectadas son el área de la sien y la corona, con áreas de la sien que retroceden gradualmente en forma de “M”. Se ha observado que la causa de la calvicie de patrón masculino es el resultado de niveles hormonales anormales.
La alopecia por tracción es un tipo de pérdida de cabello causada por la fricción constante o el tirón de los folículos pilosos. Muchas personas que habitualmente se ponen el pelo en moños, trenzas o coletas apretadas corren el riesgo de desarrollar este tipo de pérdida de cabello. La alopecia por tracción tiende a ser una ocurrencia prolífica en las comunidades afroamericanas debido a los tejidos y extensiones del cabello que pueden tirar de los folículos pilosos. Se requiere que los tejidos de cabello se eliminen después de un cierto período de tiempo, lo que permite al usuario cuidar su propio cabello. Luego, el cabello tendrá que ser trenzado una vez más y se le instalará una nueva pieza de cabello, lo que puede causar estrés en los folículos pilosos que ya están en riesgo de caerse.