Los audífonos, o audífonos, son dispositivos electrónicos que se utilizan para ayudar a las personas que sufren de pérdida auditiva. Hay varios tipos de audífonos, incluidos los audífonos retroauriculares, audífonos retroauriculares de ajuste abierto, audífonos intrauditivos, audífonos intracanales y audífonos completamente intracanales audífonos. La función principal de todo tipo de audífonos es amplificar el sonido.
En los audífonos retroauriculares, la mecánica se almacena en un estuche que se coloca detrás de la oreja del usuario. La mecánica capta el sonido, cuando luego viaja por un tubo que se adjunta a un molde de oído insertado en la oreja del usuario. Luego, el sonido se lleva al tímpano del usuario. Aunque este tipo de audífono es grande, proporciona al usuario una mejor audición porque puede albergar un gran amplificador y una batería. Estos dispositivos son buenos para todos los rangos de pérdida auditiva, desde leve a profunda.
Los audífonos retroauriculares de ajuste abierto son similares, pero son más pequeños y el tubo es más delgado, lo que los hace un poco menos perceptibles. En lugar de un molde para el oído, una punta o cúpula que se coloca al final del tubo transfiere el sonido al tímpano del usuario, dejando el oído «abierto» y proporcionando un sonido más natural que el instrumento estándar para colocar detrás del oído. Los audífonos retroauriculares de ajuste abierto pueden ayudar con una amplia gama de pérdidas auditivas.
El tipo más grande de audífono son los modelos intrauditivos, lo que los hace fáciles de operar y permite diferentes tipos de opciones, incluido el control de volumen y un interruptor de teléfono. Un estuche de plástico duro almacena la mecánica del dispositivo, que se usa en el oído externo. Estos son los instrumentos auditivos más grandes, por lo que también son los más obvios.
Los audífonos intracanales se ajustan adecuadamente al interior del canal auditivo. Son más pequeños que los dispositivos intrauriculares y retroauriculares, lo que los hace menos molestos. Aunque son menos notables, su tamaño los hace útiles solo para casos leves de pérdida auditiva, porque su tamaño limita la cantidad de opciones auditivas que pueden ofrecer, como control de volumen y micrófonos.
El menos obvio de todos los audífonos es el dispositivo completamente en el canal. La mecánica se almacena dentro de un pequeño instrumento, que se inserta directamente en el canal. El micrófono se coloca directamente en el canal, por lo que proporcionan la forma más natural de amplificación, pero pueden resultar incómodos. Son útiles para la pérdida auditiva leve a moderada.