La caligraf?a, que proviene del griego que significa «escritura hermosa», se remonta casi a los primeros d?as del lenguaje escrito, en culturas de todo el mundo. M?s all? de ser simplemente una forma elegante de escribir, la caligraf?a a menudo se considera una forma de arte muy avanzada e incluso un tipo de meditaci?n. Los estilos modernos de caligraf?a incluyen varios guiones latinos o romanos, asi?ticos orientales e isl?micos o ?rabes.
La caligraf?a m?s moderna en el hemisferio occidental se basa en el alfabeto latino. El estilo g?tico moderno evolucion? a partir de manuscritos medievales iluminados y presenta letras may?sculas grandes y muy elaboradas. A menudo tiene l?neas gruesas y llamativas y ?ngulos rectos. La caligraf?a cursiva tiende a tener una elegancia m?s simple. Sus l?neas var?an en grosor y generalmente est?n inclinadas hacia la derecha, con subidas que son m?s altas que las may?sculas.
En la sociedad occidental, algunos consideran que el graffiti es una forma de caligraf?a moderna. El graffiti, que se origin? como arte callejero ilegal, ha desarrollado sus propias convenciones y estilos de letras que muchos consideran creativos y hermosos. Muchos artistas intentan legitimar el graffiti como una forma de arte pintando sobre lienzo o en lugares p?blicos con el consentimiento del gobierno local.
La caligraf?a es una parte integral de casi todo el arte de Asia oriental, con personajes elaborados que a menudo se dibujan en cer?mica, pantallas u otras piezas. La caligraf?a china y japonesa se ense?a en las escuelas como una forma de comunicaci?n y arte. Especialmente entre los budistas de ciertas sectas, la caligraf?a moderna puede incluso considerarse una pr?ctica metaf?sica. Se cree que tanto leer como escribir guiones caligr?ficos es una forma de meditaci?n, que vincula a los practicantes de arte contempor?neos y antiguos.
Los estilos isl?micos modernos de caligraf?a tambi?n tienen una rica tradici?n. La ley isl?mica temprana prohibi? el arte que representaba organismos vivos, especialmente personas, por lo que los artistas recurrieron a la palabra escrita como medio art?stico. La caligraf?a moderna del mundo isl?mico a menudo se escribe en ?rabe, el idioma del Cor?n, pero tambi?n puede estar en cualquier otro idioma hablado y le?do por los musulmanes. Los pasajes del Cor?n son con frecuencia el material fuente de la caligraf?a isl?mica.