Una cítara es tanto una familia de instrumentos de cuerda como un instrumento de cuerda en particular. La familia que lleva el nombre son instrumentos con cuerdas estiradas, también conocidos como simples cordófonos en el sistema de clasificación Hornbostel-Sachs. Si hay un resonador en una cítara simple, debe poder separarse sin eliminar la capacidad de producir sonidos. Esto separa estos instrumentos de los cordófonos compuestos, que cuentan con un resonador incorporado, así como un yugo, cuello u otro elemento de sujeción de cuerdas.
Los subconjuntos de esta familia son zithers de barra, zithers de tubo, zithers de balsa, zithers de caja, zithers de tablero, zithers de canal y zithers de marco. La mayoría suena cuando se tocan las cuerdas, pero algunas se inclinan o golpean. Entre los instrumentos de teclado, el piano es una cítara de caja, al igual que el clavicordio y el clavicordio. Los dulcimers, que también se usan como clase y como miembro de la clase, son zithers con múltiples cadenas y sin teclado. Autoharps son zithers de caja con barras de amortiguación que permiten al jugador elegir acordes presionando los botones.
El instrumento particular llamado cítara es uno de dos tipos diferentes. Un tipo a veces se denomina cítara sin trastes, que tiene muchas variaciones. La otra es la cítara de concierto, que característicamente tiene cinco cuerdas de melodía que se extienden sobre un diapasón con trastes y cuerdas de armonía sin trastes que no están trastes, y pueden incluir grupos de acordes. El instrumento nació en los Alpes, y Carl Ignaz Umlauf es acreditado con la invención de la familia vienesa de zithers.
La música para la cítara ha llegado fuera de las canciones populares bávaras de varias maneras. Muchos se sorprenderán al saber que hay un solo para este instrumento en la pieza de Johann Strauss, «Tale from the Vienna Woods». La versión cinematográfica de The Third Man, basada en una novela de Graham Greene, presenta una cítara en el tema musical. La partitura fue compuesta e interpretada por el compositor vienés y cítara Anton Karas.
Otros jugadores famosos han incluido a Hans Lanner, Rudy Knabl, Cornelia Mayer y Alfons Bauer. El repertorio de este instrumento se ha expandido más allá de su origen, y hoy incluye jazz y pop, así como piezas folklóricas y clásicas. El autoarpa también ha florecido, llegando a géneros tan variados como el flamenco, el jazz y el caribe.
Una experiencia especial de cítara está disponible en Viena a través de Mayer Music. Si está interesado en aprender a tocar el instrumento y su repertorio sin invertir primero en uno, puede tomar un conjunto de dos lecciones, que le permitirán no solo presentarle la cítara, sino también la cultura de las canciones populares vienesas. Las actuaciones de artistas de todo el mundo que utilizan el instrumento se dan en todo Estados Unidos, a menudo en asociación con un colegio o universidad.