Los avances en las características de seguridad del automóvil son continuos y siempre mejoran. Las características de seguridad para automóviles más conocidas incluyen cinturones de seguridad y bolsas de aire, pero hay muchas otras características de seguridad más sofisticadas en los automóviles. Los frenos antibloqueo, los sistemas de control de la presión de los neumáticos, las luces de circulación diurna e incluso los interruptores que pueden apagar un airbag son sistemas sofisticados que mejoran la seguridad del automóvil. El peso, la forma y el tamaño de un automóvil también tendrán un impacto en la seguridad, y muchos fabricantes de automóviles consideran que el diseño general del vehículo es otra característica de seguridad. Los sistemas de control de tracción se presentan en muchos vehículos y mejoran la seguridad en situaciones de emergencia.
Los cinturones de seguridad están diseñados para mantener a los pasajeros en el vehículo estables cuando ocurre un impacto. Como la más común de todas las características de seguridad del automóvil, la ley exige el uso del cinturón de seguridad en muchas regiones del mundo porque el uso del cinturón de seguridad puede evitar que una persona sea expulsada del vehículo en caso de impacto. Los cinturones de seguridad también pueden evitar que una persona golpee otras partes del vehículo durante un accidente automovilístico. Cuando se usa junto con una bolsa de aire o una bolsa de tela liviana que se expulsa del tablero o del volante durante un accidente automovilístico, el cinturón de seguridad puede ser responsable de reducir lesiones o prevenir muertes. El airbag se infla inmediatamente después del impacto para proporcionar un cojín suave en el que una persona puede ser impulsada durante un accidente. Las bolsas de aire ahora se montan comúnmente tanto en el lado del conductor como en el lado del pasajero, así como en los lados del automóvil para ayudar a prevenir lesiones durante un impacto lateral.
Los sistemas de frenos antibloqueo se han convertido en características comunes de seguridad del automóvil que ayudan al conductor a evitar derrapes y perder el control del vehículo. Cuando el pedal del freno se presiona repentinamente o con gran fuerza, los frenos tienden a bloquearse, provocando un deslizamiento incontrolado. Los sistemas de frenos antibloqueo evitan que los frenos se bloqueen, escalonando la fuerza aplicada a los frenos para ayudar al conductor a mantener el control del vehículo.
Las luces diurnas son esencialmente faros que se encienden todo el tiempo. Esto puede parecer una de las características de seguridad del automóvil menos importantes, pero cuando el conductor puede ver y ser visto, es menos probable que ocurran colisiones. Las luces de circulación diurna permiten que otros vehículos o personas puedan ver el vehículo, incluso en condiciones climáticas adversas. Algunas regiones del mundo requieren que las luces se enciendan durante el día, o al menos durante las inclemencias del tiempo.