Un patio de trenes es el corazón del transporte ferroviario de cualquier ciudad o empresa. Hay varias variedades diferentes de patios que atienden a diferentes tipos de trenes y carga. El propósito de cada uno es aceptar los automóviles entrantes, eliminar los automóviles específicos, conectar los automóviles a otro tren y enviar los trenes por la vía adecuada.
Además de dividir los coches y cambiar de dirección, los patios de los trenes también son refugios para reparar. La mayoría de los grandes patios de trenes contarán con varias tiendas de máquinas que satisfacen las diversas necesidades de un tren. Muchos patios también tienen patios de gran tamaño que permiten la descarga de trenes que transportan carga de animales. La mayoría de los patios albergarán una variedad de ingenieros, bomberos, bomberos, conductores y funcionarios ferroviarios que a menudo también habitan en grandes oficinas en el lugar.
Desde el exterior, toda la operación puede parecer confusa. Un gran patio de trenes es normalmente del tamaño de varios campos de fútbol, todos con pistas que conducen en todas las direcciones con trenes que van y vienen constantemente. Un patio es realmente un lugar de negocios bien organizado y altamente orquestado que puede manejar varios miles de automóviles al día.
No importa qué volumen de tráfico vean, un patio de trenes se clasificará en una de tres clasificaciones: yardas de derivación plana, yardas de joroba o yardas de gravedad. Un patio de derivación plana es el más tradicional, con un tramo plano de tierra con todas las diversas pistas que conducen a un cuello de botella en cada extremo de la propiedad. Aquí, los automóviles deben ser empujados por motores de maniobra hacia la vía adecuada para conectarse con nuevos trenes.
Los patios de basura son bastante diferentes y sirven como un logro en la eficiencia del patio de trenes. Estos se clasifican por la gran joroba elevada de pistas en el centro del patio. Esto permite que los automóviles se desbloqueen y rueden a su destino por gravedad y por impulso en lugar de ser empujados por otro motor.
Los patios de gravedad se consideran el patio menos eficiente de todos. En este tipo de patio de trenes, todas las vías están construidas en una pendiente y requieren un gran personal para garantizar que cada vagón llegue a su tren de destino. La mayoría de los patios de gravedad se encuentran en países europeos montañosos donde no hay suficiente tierra nivelada para un patio de joroba o tren plano.
Los patios de trenes son un componente esencial en el transporte ferroviario. No importa el tipo, son el sistema nervioso central que resuelve y soluciona cualquier problema con el complejo mundo de los viajes en tren.