Las cerraduras digitales utilizan dispositivos electrónicos para proteger las entradas restringidas y, a menudo, se instalan en lugar de las tradicionales cerraduras mecánicas con llave. Existen varios tipos diferentes de cerraduras digitales, cada una con ciertas ventajas. Las cerraduras magnéticas utilizan electroimanes para mantener una puerta cerrada, mientras que las cerraduras eléctricas emplean motores solenoides para activar un cerrojo. Los métodos comunes para abrir cerraduras digitales incluyen el uso de códigos numéricos, llaves de tarjeta y datos biométricos.
Las variedades magnéticas de cerraduras digitales, también conocidas simplemente como “cerraduras magnéticas”, tienen un electroimán incrustado en el marco de la puerta. Se instala un segundo imán o una placa de metal frente al electroimán. Cuando se aplica electricidad, el campo magnético mantiene la puerta bien cerrada. Las cerraduras magnéticas digitales son muy difíciles de evitar físicamente, ya que no tienen partes mecánicas. Sin embargo, si se pierde la energía eléctrica, una cerradura magnética puede volverse inactiva.
Las cerraduras eléctricas utilizan piezas móviles para mantener la puerta segura. Al igual que con un cerrojo estándar, el cerrojo de un cerrojo eléctrico se desliza en el marco de la puerta cuando se activa y evita que la puerta se abra. Mientras que los cerrojos tradicionales deben girarse a mano, los cerrojos eléctricos utilizan motores de solenoide motorizados para empujar y tirar del cerrojo. Este tipo de cerradura digital normalmente permanecerá cerrada incluso si se pierde la energía eléctrica.
Las cerraduras digitales se pueden activar y desactivar de varias formas diferentes. Uno de los métodos de acceso más comunes es la llave de tarjeta. Estas llaves de plástico contienen una banda de información magnética codificada y, a menudo, se encuentran en hoteles modernos. El código digital en una llave de tarjeta debe coincidir con el código programado en un lector para que se abra la cerradura electrónica. Las llaves de la tarjeta se pueden duplicar o cambiar rápidamente y son económicas de reemplazar si se pierden.
Los códigos numéricos también se pueden utilizar para acceder a las cerraduras digitales. Con este método, se coloca un teclado en la puerta o cerca de ella. El personal autorizado debe ingresar la secuencia de teclas correcta para desbloquear la puerta. La ventaja de un código numérico es que no hay ninguna llave física que pueda extraviarse o robarse. Al igual que con las llaves de tarjetas digitales, los códigos numéricos se pueden cambiar rápida y fácilmente.
La biometría también se puede utilizar para abrir cerraduras digitales. Estas son características únicas de un individuo y pueden incluir huellas dactilares, patrones oculares y estructura facial. Una cerradura biométrica digital contiene una base de datos de estas características físicas y solo se desbloqueará si la persona que abre la puerta puede ser identificada como un usuario autorizado. Las cerraduras digitales biométricas suelen ser más sofisticadas y caras que otros tipos, pero suelen ser muy seguras.