Aunque un contador no necesita una certificación para trabajar en el campo, aumenta sus oportunidades laborales y sus ganancias potenciales. Los contadores pueden elegir entre una gran variedad de certificaciones de muchos organismos reguladores. Muchas de estas certificaciones autentican habilidades de contabilidad general, y otras atienden especializaciones específicas dentro de la profesión contable, como la contabilidad de gestión. Algunos de los títulos disponibles para un contador certificado son los de Contador público certificado (CPA), Contador público (CA), Contador general certificado (CGA) y Contador de gestión certificado (CMA).
Los contadores en los Estados Unidos pueden obtener un título de CPA del Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA). Estos contadores certificados trabajan en muchas áreas de la profesión de negocios y servicios financieros, pero una gran proporción trabaja en el sector de la contabilidad pública y el sector empresarial e industrial. Solo los contadores públicos pueden proporcionar servicios de auditoría a empresas estadounidenses que cotizan en bolsa.
Fuera de los EE. UU., Los contadores que desean trabajar en contabilidad pública y auditoría a menudo eligen obtener el título de Contador Público, que es proporcionado por diferentes organizaciones, dependiendo del país. Los organismos contables que otorgan la certificación CA incluyen a los Contadores Públicos de Irlanda, el Instituto de Contadores Públicos de Escocia, el Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales, el Instituto de Contadores Públicos de Australia y el Instituto Canadiense de Contadores Públicos. Estos institutos tienen acuerdos de reconocimiento mutuo (ARM) entre sí, lo que permite que estos contadores certificados trabajen en muchos países.
Algunos contadores certificados tienen el título de CGA emitido por la Asociación de Contadores Generales Certificados de Canadá (CGA-Canadá). El organismo regulador también ofrece certificación a contadores en Bermudas, el Caribe, China, Hong Kong, Mauricio y México. CGA-Canadá tiene MRA con CPA Australia, CPA Irlanda, Ordre des Experts-Comptables de France y la Asociación de Contadores Certificados Colegiados (ACCA), por lo que los CGA pueden acceder a las ocupaciones contables en diferentes jurisdicciones reguladoras.
Algunos contadores eligen obtener la certificación a través de organizaciones globales como ACCA, que tiene docenas de oficinas y centros activos en todo el mundo. Estos contadores poseen las calificaciones de ACCA y Técnico Certificado en Contabilidad (CAT). Este último es más fácil de obtener, y muchos CAT continúan para obtener la calificación ACCA.
Algunos contadores certificados se centran específicamente en una especialización dentro del campo de la contabilidad, como los Contadores de gestión certificados en las CMA de EE. UU. Tienen habilidades de gestión contable y financiera que los hacen adecuados para trabajos en planificación financiera, análisis, control, apoyo a la toma de decisiones y ética profesional. Según el organismo regulador que emite estas certificaciones, el Instituto de Contadores Administrativos, los CMA ganan más anualmente que sus pares que no tienen certificación.
El Chartered Institute of Management Accountants (CIMA) proporciona certificaciones globales para sectores contables especializados. Los contadores que tienen certificados en contabilidad comercial de CIMA generalmente tienen pocos antecedentes contables. CIMA también ofrece calificación profesional para contadores más experimentados y certificados en finanzas islámicas para contadores que quieran trabajar en instituciones financieras islámicas.