Agregado se refiere a una variedad de materiales manufacturados naturales o reciclados que forman una mezcla, con tamaños de partículas que van desde unas pocas décimas de pulgada (unos pocos milímetros) a unas pocas pulgadas (varios centímetros) de diámetro. Los materiales más comunes son arena y grava extraídas de corrientes de arroyos antiguos o actuales y roca triturada o materiales reciclados, todos los cuales se utilizan en múltiples aplicaciones, incluido el hormigón, la base de carreteras y el acondicionamiento del suelo. Los tipos de equipo de agregados incluyen molinos de jaulas, molinos de martillos e impactadores. Las trituradoras de mandíbulas, las trituradoras de rodillos y las trituradoras giratorias también se encuentran en esta categoría. El equipo de agregados realiza trabajos de reducción de tamaño, clasificación de tamaño, transporte y mezcla.
La reducción del tamaño del material de alimentación es el objetivo principal del equipo de agregados. El material se reduce de tamaño por las fuerzas de impacto o de compresión. Las fuerzas de impacto se aplican en un intervalo corto mientras que las fuerzas de compresión se aplican de manera más uniforme y más lenta. Los equipos de fuerza de impacto se utilizan con mayor frecuencia en las etapas iniciales de reducción de tamaño. El equipo de fuerza de compresión se utiliza en todas las etapas de la reducción de tamaño.
El equipo de agregados de impacto incluye molinos de martillos, impactadores y molinos de jaulas. En un molino de martillos, el material se introduce en una cámara con cabezas de martillo giratorias de alta velocidad que chocan con el material y lo hacen añicos. A medida que las partículas se dispersan, impactan contra las barras de ruptura estacionarias en las paredes exteriores de la cámara antes de ser descargadas por el fondo. Los impactadores golpean un pistón vertical u horizontalmente contra el material que se va a triturar. Suelen ser máquinas de modo discontinuo y se utilizan con los tamaños de pienso más grandes.
En los molinos de jaulas, el material se alimenta al centro de la máquina en forma de disco montada verticalmente y se lanza contra los lados de una jaula giratoria. Las paredes de la jaula están hechas de barras masivas espaciadas muy juntas. A medida que las partículas de material vuelan de un lado a otro, impactando tanto las barras como otras partículas, se rompen hasta que algunas de las partículas son lo suficientemente pequeñas como para pasar entre las barras. Una vez fuera de la jaula, el material se estrella contra las barras rompedoras en las paredes de la cámara. El material, que no tiene suficiente energía cinética para resistir la gravedad, cae del fondo, se tamiza y los trozos grandes se reciclan en la corriente de alimentación del molino de jaulas.
Las trituradoras de compresión se componen de una variedad de equipos de agregados. Esta categoría incluye trituradoras de mandíbulas que funcionan de manera similar a los cascanueces comunes. Las trituradoras de rodillos comprimen el material entre dos rodillos que giran hacia adentro uno contra el otro. Las trituradoras de cono o giratorias comprimen el material de alimentación entre dos superficies cónicas. La forma del cono permite que la fuerza se mantenga de forma constante, incluso cuando el tamaño de las partículas se vuelve más pequeño.
El equipo de agregado asociado incluye clasificadores que separan el tamaño de las partículas de las corrientes de salida del equipo de reducción de tamaño. Estos pueden ser pantallas agitadas o pueden consistir en transportadores perforados. Los transportadores son muy importantes en los sitios agregados y, a menudo, son unidades móviles que pueden vincular diferentes equipos de reducción de tamaño para crear un flujo de proceso. La mezcla se puede lograr mediante pasadas sucesivas de las alimentaciones de entrada a través de tolvas con paletas estáticas en el interior o mediante grandes paletas giratorias en contenedores.