El equipo de combustión consta de maquinaria diseñada para quemar una fuente de combustible en combinación con el oxígeno del aire para producir calor y energía. Los diferentes tipos de equipos de combustión incluyen hornos, calderas, turbinas y motores. El diseño puede identificarse además por la fuente de combustible, como petróleo, gas natural, carbón o madera.
Un horno, o calentador de fuego directo, es un tipo de cámara cerrada donde se genera calor por la combustión de algún tipo de combustible. Un soplador introduce aire en la cámara de calentamiento donde se combina con el combustible y se quema. Un horno puede usarse para producir energía térmica para el calor mismo, convertida en energía mecánica para impulsar un proceso, o en energía eléctrica como en una planta de energía. El calor generado se puede transferir fuera del horno a través de tubos llenos de agua, aire o aceite de transferencia de calor.
Las calderas son unidades de equipos de combustión que producen vapor o agua caliente para ejecutar procesos industriales o para proporcionar calor a los edificios. Los principales tipos de calderas industriales son tubos de agua y tubos de fuego. Las calderas de tubos de agua mueven el agua a través de tubos que pasan por una cámara de horno donde se quema el combustible. El calor de combustión se transfiere a través de las paredes del tubo para calentar el agua y crear vapor. Las calderas de tubos de fuego envían gases calientes generados por la combustión de combustible a través de tubos que pasan a través de una cámara llena de agua, donde la transferencia de calor hace que el agua se vaporice.
Las turbinas son máquinas que crean energía a través de la rotación de palas o álabes mediante el movimiento de gas o líquido. Una turbina de gas utiliza un compresor para producir aire presurizado. La combustión del aire comprimido mezclado con combustible genera un gas a alta presión que mueve un rotor. Este tipo de equipo de combustión se encuentra en centrales eléctricas de menor capacidad y en motores a reacción.
Un motor de combustión interna produce energía al encender el combustible a alta presión en un espacio cerrado. La expansión de gas creada por la quema de combustible se convierte en energía mecánica para mover un cigüeñal o un rotor. Estos motores impulsan automóviles, generadores eléctricos, bombas, montacargas y otra maquinaria industrial.
Los diferentes tipos de equipos de combustión utilizan diversos combustibles. Los productos de petróleo líquido son las fuentes de combustible más comunes en motores y turbinas y pueden incluir gasolina, queroseno, diesel y productos residuales más pesados como el combustible para búnker. Un gran número de calderas, especialmente las que producen calor en edificios, se encienden con gas natural. Las centrales eléctricas que queman carbón producen un porcentaje significativo de la energía utilizada en todo el mundo. Los hornos de leña son menos comunes en aplicaciones industriales y es más probable que se encuentren en uso residencial.