Hay varios tipos comunes de gráficos de automóviles que tienen como objetivo agregar obras de arte visuales o información al exterior de un vehículo. Por ejemplo, las calcomanías de los parachoques se aplican al parachoques trasero de un automóvil y, a menudo, sirven para un propósito como defender los puntos de vista del conductor. Además, las envolturas de automóviles normalmente se aplican con pintura o película de vinilo para cubrir parcial o totalmente el vehículo a fin de mostrar un anuncio. Finalmente, las calcomanías de automóviles a menudo se usan para decorar un automóvil mientras se evita la permanencia y la molestia de pintar.
Las calcomanías de los paragolpes, quizás la forma más comúnmente reconocida de gráficos de automóviles, generalmente se muestran en el parachoques trasero de un vehículo. Por lo general, estas calcomanías deben ser leídas por un automóvil detrás de él o por los transeúntes, y a menudo son de naturaleza política o cómica. Por ejemplo, pueden implicar que el automóvil detrás lo sigue demasiado de cerca o argumentar brevemente los puntos de vista del conductor. Aunque las calcomanías de los parachoques se aplican normalmente al parachoques trasero de un automóvil, a veces se aplican a otros lugares del vehículo o sobre un objeto que no sea un vehículo.
Las envolturas de automóviles son tipos de gráficos de automóviles que se utilizan para anunciar productos o servicios al poner medios sobre esos productos o servicios directamente en un vehículo. Este tipo de publicidad también se aplica a otros tipos de vehículos, como autobuses, trenes y camiones grandes. Las envolturas se pintan con frecuencia directamente en los vehículos, pero también se pueden hacer con vinilo de eliminación. Se sabe que algunas compañías de publicidad pagan a las personas para que envuelvan sus vehículos y conduzcan por ciertas áreas o se estacionen en ciertos lugares en momentos específicos. También se puede observar a los propietarios de negocios individuales utilizando envolturas de automóviles en sus propios vehículos personales para crear conciencia sobre su producto o servicio.
Otros gráficos de automóviles son calcomanías, que se utilizan para agregar acentos visuales o sabor a un vehículo. Estas calcomanías a menudo se usan como una forma no permanente de decorar un vehículo y, a veces, se usan a favor de la pintura o las plantillas debido a que son extraíbles. Las calcomanías grandes pueden mostrar llamas amarillas y anaranjadas en los costados de un automóvil o en la parte superior del capó. Las calcomanías de automóviles menos extravagantes podrían, por ejemplo, mostrar la insignia de dónde fue el dueño del automóvil a la escuela. Otros temas comunes de las calcomanías para automóviles incluyen los símbolos de equipos deportivos, símbolos representativos de ubicaciones, así como nombres de marcas o dichos.