La coloración audaz y brillante hace que el lagarto plano común, un pequeño reptil con nueve subespecies, sea un animal muy querido. El lagarto es un arco iris de color, con diferentes tonos que componen cada una de las secciones de su cuerpo. Científicamente conocido como Platysaurus intermedius, el animal vive en el sur de África y es miembro de la familia Cordylidae.
Los lagartos planos son de colores tan vívidos que casi parecen algo de un cuento de hadas. Cada subespecie se representa con su propia gama única de colores. Un lagarto plano macho puede tener una cabeza azul o verde con una sección media amarilla, cola naranja y amarilla, brazos amarillos y una barriga azul. Las lagartijas hembras, así como los juveniles de la especie, no tienen un color tan brillante. Por lo general, tienen escamas negras, vientres marrones y rayas blancas en la espalda.
Los lagartos viven en colonias, algunas de las cuales pueden ser muy grandes. Prefieren la meteorización o exfoliación de rocas hechas de cuarcita, granito o arenisca. La mayoría de estos lagartos se pueden encontrar en sabanas húmedas en todo Swazilandia, Zimbabwe, Mpumalanga, Botswana, Malawi, KwaZulu-Natal y Mozambique.
El tamaño de cada lagarto plano depende de su subespecie. El lagarto plano más grande puede crecer hasta cinco pulgadas (12 centímetros) de longitud, mientras que las subespecies más pequeñas solo pueden crecer hasta tres pulgadas (siete centímetros). Las nuevas crías, que nacen a fines de diciembre hasta principios de enero, miden hasta una pulgada y media (casi cuatro centímetros) de longitud.
Las crías se ponen en sitios comunales de huevos. Cada colonia de lagartos planos comparte uno de estos sitios, que generalmente existen en una grieta cálida de roca. Un par de huevos, que son de forma ovalada, generalmente se ponen por lagarto plano hembra.
Si se mantienen en cautiverio, los lagartos planos pueden vivir hasta tres años. Consideradas mascotas exóticas, los lagartos de roca plana son los animales Platyasaurus más ampliamente distribuidos. Tienen un precio moderado y, al igual que otros lagartos como mascotas como el gecko, el anole y el skink, requieren una jaula de lagarto, una bombilla de calefacción, agua dulce y alimentos apropiados. Este alimento generalmente puede satisfacerse mediante una combinación de alimentos nutritivos comprados en lagartos e insectos vivos frescos.
De las subespecies de lagarto plano, Rhodesianus es el más grande. Algunos machos de esta especie presentan cabezas rojas. La subespecie nigrescens tiene escamas amarillas, un cuento naranja y una cabeza negra, mientras que el lagarto subniger es en gran parte verde oscuro y presenta manchas blancas. Otras subespecies incluyen el wilhelmi, parvus, iopinus, intermedius, nyasae y natalensis.