La energ?a azul, a veces llamada energ?a oce?nica, es un t?rmino para el m?todo de generar electricidad a trav?s de la convergencia de agua dulce y salada. Esta energ?a se puede extraer a trav?s de una variedad de medios, que incluyen la energ?a de las mareas, la corriente, la energ?a de las olas, la conversi?n de energ?a t?rmica y la ?smosis. La energ?a tambi?n se puede obtener aprovechando la energ?a e?lica asociada con el cuerpo de agua, generalmente el oc?ano.
Un tipo de energ?a azul extra?da por ?smosis, tambi?n llamada potencia de gradiente saliente, emplea una gran membrana semipermeable artificial para crear electrodi?lisis inversa a partir de recursos marinos naturales. La energ?a resultante puede ser utilizada para generar electricidad. El ?nico subproducto es el agua salobre. El agua salobre es simplemente una combinaci?n de agua dulce y salada que ocurre naturalmente en un estuario.
Este tipo de energ?a solo es ?til en ciertas ?reas geogr?ficas. La ?nica forma de crear energ?a azul que no sea en un laboratorio es en un estuario, donde las corrientes de agua dulce y las mareas salinas del oc?ano se encuentran en la desembocadura del r?o. Aunque la tecnolog?a se conoce desde hace bastante tiempo, la fabricaci?n de las membranas era demasiado costosa para convertirse en una alternativa energ?tica pr?ctica. Recientemente, se han desarrollado membranas m?s econ?micas que permitir?n que la tecnolog?a de energ?a azul comience a implementarse en entornos adecuados.
Adem?s de la energ?a azul en lo que se refiere a la electrodi?lisis inversa, tambi?n hay una compa??a llamada Blue Energy. Esta compa??a tambi?n proporciona energ?a alternativa, pero su tecnolog?a es ligeramente diferente. La energ?a generada por la compa??a aprovecha las corrientes de las mareas del oc?ano utilizando una turbina. La turbina es similar a un molino de viento, excepto que funciona bajo el agua. El aprovechamiento de las corrientes oce?nicas es m?s eficiente y predecible que la energ?a e?lica, por lo que es una buena soluci?n para las comunidades costeras.
Los beneficios medioambientales de la empresa, as? como la energ?a azul, son invaluables. Dado que ambas tecnolog?as son renovables y no emiten gases de efecto invernadero, el uso de esta energ?a siempre que sea posible ayudar? a reducir el calentamiento global y otras consecuencias causadas por la quema de combustibles f?siles. Adem?s, la energ?a azul no ocupa mucho espacio como lo hacen las redes de energ?a, y los ecosistemas no se ven afectados negativamente, como ocurre con la miner?a y la perforaci?n, por ejemplo.