El sonido claro de la trompa a menudo se ha asociado con la caza y con la música militar, y esto se refleja en su uso en la música orquestal y cinematográfica. El uso de la trompa en un conjunto musical u orquesta comenzó en el período barroco y se encuentran varios ejemplos de música de trompa en las obras de Georg Philipp Telemann. La trompa francesa también fue utilizada por George Frideric Handel, y el sonido de la trompa se escucha claramente en el primer Concierto de Brandenburgo de Johann Sebastian Bach. La música de trompa apareció más tarde en las obras de Wolfgang Amadeus Mozart y otros compositores clásicos en sinfonías, conciertos de trompa y quintetos de viento o metal. En el siglo XX, los compositores de orquesta como Gustav Mahler usaron la bocina para crear efectos heroicos o triunfantes, mientras que el sonido del instrumento era cada vez más evidente en los temas de las películas y la música de fondo.
En el período barroco, se escribieron muchas obras que destacaban la trompeta, incluidas Handel’s Water Music y Royal Fireworks Music. En el período clásico, la música de trompa tomó varias formas, incluidos los conciertos de trompa y otras piezas de Mozart que presentaban una trompa solista. La música de trompa en el período clásico presentaba la trompa en combinación con diferentes instrumentos. Robert Schumann escribió el Konzertstück para Cuatro cuernos y orquesta y Johannes Brahms creó un trío de cuernos para violín, trompa y piano. La música romántica de Richard Strauss hizo uso del tono heroico de la bocina, haciendo un uso particular del instrumento en Merry Pranks de Til Eulenspiegel.
En el siglo XX, los compositores incorporaron la trompa en sus estilos individuales. Benjamin Britten, por ejemplo, escribió Serenade para Tenor, Horn and Strings y Michael Tippett escribió Sonata para Four Horns. La puntuación para The Planets de Gustav Holst requiere seis cuernos. Otro desarrollo que comenzó a mediados del siglo XX fue el crecimiento de coros de trompa y conjuntos de trompetas a través del cual los músicos de diferentes habilidades pueden unirse para practicar y tocar obras escritas o adaptadas para tales conjuntos. La amplia gama de la trompa permite que la música compuesta o arreglada para un coro de trompa aumente el interés al hacer uso de las posibilidades disponibles para contrastar los tonos y el tono.
La trompa en el siglo XXI tiende a ser conocida simplemente como la trompa, aunque el nombre de “trompa” se ha quedado en los Estados Unidos. Las orquestas generalmente incluyen dos trompas, aunque algunas partituras musicales requieren cuatro o más. El sonido triunfante de la bocina lo ha convertido en un instrumento popular para temas de películas. El instrumento se utiliza con un efecto majestuoso en los temas de las películas Star Wars, The Empire Strikes Back, Superman y Jurassic Park, todos compuestos por John Williams.