Hay muchos tipos diferentes de piezas para compactadores de basura, desde pequeños tornillos y motores eléctricos hasta arietes. El compactador de basura es básicamente un dispositivo de aplastamiento automatizado que aplasta y comprime la basura en un paquete limpio y compacto, por lo que requiere mucho menos espacio en comparación con la basura estándar. Muchos modelos de compactadores incluyen un perno o tornillo grande como componente operativo principal y, a menudo, es la más importante de todas las piezas del compactador de basura. Los paneles de interruptores y los microinterruptores también se encuentran entre las muchas partes del compactador de basura.
El compactador de basura doméstico típico funciona con el mismo principio básico que las unidades grandes que se utilizan a menudo para compactar cajas en los supermercados. Cuando la basura entra en el compactador, se activa un microinterruptor. Cuando se cierra la puerta del compactador, el interruptor indica al motor eléctrico que arranque. El motor está conectado a un tornillo de ariete o perno mediante una cadena y ruedas dentadas. Estos comienzan a girar el perno del ariete, que pasa a través del ariete, una pieza pesada de metal plano unida a una tuerca grande.
El perno del ariete se enrosca a través del ariete y lo empuja hacia abajo cuando el perno gira en la tuerca del ariete. Esto presiona contra la basura, empujándola efectivamente hacia abajo dentro de la canasta compactadora. Cuando el ariete detecta una cantidad predeterminada de presión por medio de un sensor sensible a la presión en la transmisión por engranajes, el motor se invierte, llevando el ariete a la posición inicial elevada. Una vez que el compactador está lleno, un sensor de capacidad envía una señal electrónica a la luz indicadora de lleno, que se ilumina para indicar que el compactador debe vaciarse.
Otras partes clave del compactador de basura incluyen el marco, el aislamiento acústico y el cable eléctrico. Las piezas más pequeñas del compactador de basura, como tuercas, pernos y tornillos, a menudo se enumeran en el manual de una pieza como componentes superficiales. Las luces indicadoras y los rodillos guía para la canasta receptora también se encuentran entre las partes del compactador de basura en esta categoría. Algunos modelos de compactador también incluyen manguera de drenaje y bandeja colectora, elementos que permiten la eliminación de líquidos de la basura compactada. Otras características opcionales que suelen incluirse en los modelos más caros son las luces interiores y los dispensadores de ambientador integrados.
Los mismos paneles de la carrocería que componen la máquina son partes del compactador de basura, junto con el panel de cubierta y la bisagra del compactador. Hay clips de plástico y arneses de cableado disponibles tanto para el motor como para el panel de control de muchos compactadores. También se ofrecen soportes de montaje y barras de soporte para los modelos de armario empotrado.