Se requieren numerosas posiciones de baile básicas y desafiantes en los estilos de baile formales. Las posiciones del cuerpo y los pies son obligatorias no solo en el ballet, sino también en los estilos de baile populares, como el baile de salón. En el ballet, hay cinco posiciones de baile llamadas desde la primera posición hasta la quinta posición. En el baile de salón, hay diferentes tipos de posiciones de baile, como la posición básica, la posición cerrada, la posición de paseo, la posición de abrazo y dos posiciones de pie paralelas. Las posiciones de baile se practican mejor frente a un espejo, como en los estudios de baile, donde los espejos de práctica son comunes.
En el ballet, se deben dominar cinco posiciones básicas. La primera posición es simplemente mantener los talones juntos y señalar los pies en direcciones opuestas y volteadas. Los brazos deben colocarse de manera relajada justo debajo del área del estómago. Las manos y los dedos deben mantenerse en una posición relajada y como si sostuvieran un objeto invisible. Los brazos del bailarín también se pueden sostener al frente en un ángulo de 90 grados, dependiendo de cómo esté construido el cuerpo del bailarín.
La segunda posición es una variación de la primera. Los pies deben estar separados uno del otro y al ancho de los hombros. Los brazos se abren a los lados, con las manos en posición de llevar un objeto grande e invisible. Deje que los brazos del bailarín se curven ligeramente y se inclinen ligeramente hacia abajo.
Las posiciones de baile de tercero a cuarto son un poco más complejas. La tercera posición involucra al bailarín moviendo el brazo derecho frente a él o ella como si estuviera sosteniendo un objeto invisible, pero dejando el brazo izquierdo en la segunda posición. Se coloca un pie hacia adelante, con el talón colocado frente al arco del pie trasero. La cuarta posición es una variación de la primera posición moviendo una pierna hacia adelante y colocando la pierna y el pie delanteros directamente delante de la pierna y el pie traseros. Un brazo se levanta sobre la cabeza mientras se mantiene el otro brazo en la segunda posición.
La quinta posición es muy difícil y puede causar lesiones sin una práctica cuidadosa. El pie que está adelante en la cuarta posición se mueve hacia atrás para que el talón toque los dedos del pie desde atrás. Algunos bailarines de ballet profesionales pueden colocar los dedos del pie delantero en contacto con el talón del pie trasero. Sin embargo, lleva años de práctica para que un bailarín haga esto sin causar daños graves en los tobillos o las rodillas.
En el baile de salón, se deben dominar otras posiciones de baile básicas y desafiantes. La posición de baile de salón más básica antes de comenzar es colocar la mano izquierda del seguidor sobre el brazo derecho del líder. El seguidor luego sostiene la mano libre del líder un poco por encima del nivel del ojo de cada bailarín. Las manos sostenidas deben estar en un ángulo de 90 grados mientras están parados a 6 pulgadas (aproximadamente 15 cm) de distancia.
La posición cerrada es el tipo más común de posición de baile de salón y es casi idéntica a la posición básica. La única diferencia es que el líder coloca su mano sobre el omóplato izquierdo del seguidor, con el seguidor apoyando su brazo izquierdo ligeramente sobre el brazo derecho del líder. Los pies de cada bailarín se colocan directamente frente a los pies de la pareja.
Otras posiciones en el baile de salón incluyen la posición de paseo, en la que los bailarines están parados de lado en una posición abierta y sosteniendo un par de manos. El líder pone su mano derecha sobre el lado izquierdo del seguidor. Luego, él o ella toma rápidamente la mano derecha de la pareja y tira de la pareja hacia él o ella.
Las variaciones de las posiciones cerradas incluyen las posiciones paralelas izquierda y derecha del pie. Estas posiciones de baile tienen los pies del seguidor a la izquierda o derecha de los pies del líder, o viceversa. Los hombros de cada compañero, sin embargo, deben ser paralelos, lo que hace que esto sea un poco complicado.
Los bailarines de salón más románticos pueden probar la posición de abrazo. La pareja femenina se encuentra tradicionalmente a la derecha de su pareja, y ambas miran en la misma dirección. Él tiene su brazo alrededor de su cintura, y los compañeros unen sus manos, de derecha a derecha y de izquierda a izquierda. Como variación, el Lindy Cuddle tiene un compañero masculino que se enfrenta directamente detrás de la espalda de la pareja femenina. También se toman de la mano de derecha a derecha y de izquierda a izquierda.