Un ocupante ilegal es alguien que reside en una propiedad que no le pertenece, a menudo con la intención de eventualmente tomar posesión de esa propiedad. La legalidad de ser un ocupante ilegal, así como los derechos que dicha persona tiene legalmente, dependen del país, estado y región, e incluso entre diferentes ciudades. Esto hace que comprender completamente la capacidad de una persona para convertirse en un ocupante ilegal sea algo difícil. En cualquier caso, para comprender plenamente qué derechos tiene un ocupante ilegal, así como los derechos del propietario legal de una propiedad determinada, deben tenerse en cuenta las leyes locales.
Sin embargo, ciertos aspectos de las sentadillas son comunes y pueden considerarse dentro de un contexto más amplio. Un ocupante ilegal es típicamente una persona que establece su residencia en un terreno o propiedad que no le pertenece. Por lo general, el terrateniente legal desconoce a la persona que vive en su tierra, y el ocupante ilegal se aprovecha de esta ignorancia. Después de un cierto período de tiempo, el tiempo lo determina la región en la que esto ocurre, el ocupante puede intentar reclamar los «derechos del ocupante» en un intento de tomar la propiedad total y legal de la tierra o propiedad. Legalmente, este proceso a menudo se denomina posesión adversa.
La legalidad de los derechos de los ocupantes ilegales depende del país, estado o ciudad en la que esto ocurra, y las diferentes áreas que sí permiten este proceso pueden requerir diferentes períodos de tiempo antes de que pueda completarse. Si una región específica requiere un año de residencia, por ejemplo, entonces un ocupante ilegal tendría que vivir en la propiedad sin que el propietario solicite u obligue a la persona a irse, y sin desocupar la propiedad, durante un año para reclamar los derechos de los ocupantes ilegales. En una región con ese tipo de ley, si la persona hiciera lo anterior y pudiera probarlo, entonces él o ella podría tomar posesión de la tierra, ya que se consideraría abandonada por el dueño anterior. En algunas áreas, un ocupante ilegal puede incluso transferir el proceso de ocupación ilegal a otra persona, llamado “virar”, y la otra persona podría completar la ocupación continua necesaria para reclamar los derechos de los ocupantes ilegales.
En la industria de la informática e Internet, la «ciberocupación» se refiere al proceso de compra de mala fe de un nombre de dominio para un sitio web de Internet con la intención de vender ese nombre a otra persona. Un ejemplo de esto sería si una celebridad importante se llamara John Doe y alguien comprara el dominio johndoe.com con la intención de vendérselo al actor o la representación del actor con fines de lucro. Comprar un nombre de dominio para uso personal no es necesariamente ilegal; debe hacerse de mala fe y con la intención de utilizarlo para obtener ganancias financieras de alguien que reclame la propiedad legítima.