Los servicios de diagnóstico por imágenes se utilizan para producir imágenes de partes internas del cuerpo. Estas imágenes se utilizan para diagnosticar enfermedades, como el cáncer, o anomalías en la estructura del cuerpo. Las imágenes de diagnóstico se incluyen en imágenes de transmisión, reflexión o emisión nuclear y se basan en la tecnología y el equipo médico utilizados para crear la imagen.
Los servicios de diagnóstico por imágenes que utilizan imágenes de transmisión incluyen rayos X y tomografía computarizada (TC). Los rayos X se toman pasando un rayo electromagnético a través del cuerpo para producir la imagen. Los huesos serán blancos y los músculos grises. Todos los demás tejidos y órganos se mostrarán como espacios oscuros.
Una tomografía computarizada es un proceso de imágenes médicas que utiliza rayos X y computadoras para mostrar secciones transversales o porciones de datos. Los datos proporcionan una imagen más detallada del cuerpo que una radiografía sola. Estos servicios de diagnóstico por imágenes se utilizan a menudo para descubrir lesiones cerebrales o tumores, y también se pueden utilizar para examinar otros órganos internos.
Las imágenes de reflexión se producen cuando se envían ondas sonoras de alta frecuencia a través del cuerpo. Las ondas sonoras rebotan en los tejidos y órganos a diferentes velocidades según la densidad del tejido y son rastreadas por programas de computadora. Luego, las ondas sonoras se juntan para formar una imagen visual.
La imagen por ecografía, también conocida como imagen por ultrasonido, es un tipo bien conocido de imagen por reflexión. Los ultrasonidos, que se utilizan normalmente para ver imágenes de fetos no nacidos, también se pueden utilizar para detectar tumores en el hígado o los riñones. Los servicios de diagnóstico por imágenes que utilizan ecografías pueden determinar si hay obstrucciones en el flujo sanguíneo y si la función del órgano reducida es un problema.
La imagen por resonancia magnética (IRM) es un tipo de imagen por emisión nuclear que implica magnetizar los protones en las moléculas de agua del cuerpo a través de un escáner. El resultado es una imagen de resolución de alto contraste que muestra problemas potenciales en los órganos y tejidos blandos. Las imágenes nucleares son especialmente útiles para identificar problemas con el flujo sanguíneo y el corazón.
Otro de los servicios de diagnóstico por imágenes que emplea imágenes por emisión nuclear es la tomografía por emisión de positrones (PET). El paciente inyecta o ingiere una pequeña cantidad de material radiactivo, llamado radiofármaco, y luego viaja a los órganos. A medida que el material se metaboliza, emite rayos gamma. El escaneo PET puede detectar las emisiones de rayos gamma y convertir los datos en una imagen de computadora. La imagen se utiliza para comprender los cambios tanto en la función como en la estructura de un órgano, lo que puede confirmar irregularidades.