Los diferentes tipos de solos de viola son ciertas piezas clásicas como suites y algunas piezas populares como valses, minuetos y procesiones. Los jugadores de viola a menudo tienen una gama limitada de opciones disponibles para la música solista, aunque algunas piezas famosas escritas para violines o violonchelos se pueden adaptar para este miembro de tonos medios de la familia de cuerdas. Algunos solos de viola modernos se realizan como parte de un concierto en el que un violinista y un violista comparten la melodía principal. La viola ha sido tradicionalmente una fuente de armonías de acompañamiento más simples para una orquesta, y algunos compositores asignan solo notas de línea de bajo a la sección de viola para dar cabida a las melodías más intrincadas en las dos secciones de violín. A pesar de estas limitaciones, los solos de viola bien reproducidos pueden proporcionar una experiencia auditiva ricamente tonificada.
Algunos compositores clásicos han afirmado que escribir música solista para la viola es más un desafío debido a la técnica del instrumento que difiere notablemente de la del violín. Los jugadores de viola a menudo usan golpes de arco más cortos y abruptos llamados golpes de spiccato que levantan las cuerdas. Esta técnica crea un sonido y un ritmo que se distingue de los movimientos de arco de legato más largos y suaves que son más frecuentes en las técnicas de arco de violín. Una de las opciones más famosas para solos de viola es una serie de suites que Johann Sebastian Bach escribió originalmente para el violonchelo en lugar del violín o la viola. Estas suites a menudo se señalan como las primeras desviaciones musicales significativas de las partes de bajo simples que las violas habían tocado previamente.
Además de las adaptaciones de viola de la época barroca de Bach, se pueden encontrar varios solos de viola en algunas tradiciones de música folklórica, como las danzas celtas e inglesas. George Frederic Handel escribió varias piezas de danzas folclóricas llamadas gigues, que algunos historiadores de la música creen que adaptó de canciones anteriores en inglés. Muchos gigues escritos como solos de viola son conocidos por sus templos animados y animados. Otro tipo de música folklórica viola solo es un minueto tocado a un ritmo más lento, y este tipo de pieza a veces se selecciona como una marcha nupcial para bodas con auténticos temas ingleses o celtas.
Las compañías tradicionales de danza country inglesa y escocesa a veces también tocan música de viola en solitario. Algunas piezas de esta música de baile escocesa se pueden tocar como solos de viola o duetos dependiendo de la disponibilidad del músico. Muchas de estas piezas de baile datan del siglo XVII o XVIII y aún se consideran opciones creativas para los músicos solistas de viola.