El jitterbug es una variante del swing dance y deriva del Lindy hop y East Coast Swing. Se hizo popular en la década de 1940. Existen varias sugerencias para el origen del término jitterbug. Dado que el baile implica movimientos bruscos, y puede parecerse a los nervios de la recuperación alcohólica, puede haber derivado su nombre de tal. Cab Calloway comentó una vez que los bailarines parecían un montón de «jitterbugs».
Otro posible origen del nombre jitterbug es que originalmente se pensó como un insulto despectivo o étnico. La mayoría de las escuelas de baile a fines de la década de 1930 no querían enseñar el Lindy Hop. Sin embargo, a medida que crecía la popularidad del baile, el jitterbug comenzó a enseñarse, y desde entonces se ha olvidado cualquier insulto a la etnia.
Algunas personas usan el término jitterbug para referirse a todos los tipos de swing dance. Esto es técnicamente incorrecto según la definición más estricta del baile. Además, jitterbug se puede usar como un verbo: ¿jitterbug?
El jitterbug pone énfasis en el movimiento de seis cuentas. El movimiento muy básico del baile es retroceder, avanzar, avanzar, tocar, pisar y tocar. El hombre comenzaría este baile con el pie izquierdo. El trabajo de pies para el socio principal es izquierda-derecha-izquierda-derecha-derecha-izquierda. El siguiente compañero duplica los pasos en el pie opuesto.
Hay múltiples giros, elevaciones y giros asociados con el jitterbug. A menudo, las parejas pueden bailar codo con codo, en lugar de en una bodega cara a cara. Esto es característico de muchas variantes del swing dance.
Una vez que se dominan los pasos básicos y los giros, es divertido aprender algunos de los ascensores. Estos pueden incluir levantar y balancear al siguiente compañero de un lado al otro, balancear al compañero a través de las piernas abiertas y varias otras maniobras complicadas. El baile es rápido, por lo que la mayoría de los trucos requieren cierta habilidad.
El jitterbug requiere música rápida 4/4. Se puede bailar con rockabilly, rock and roll de los años 50 y principios de los 60, algunas canciones de rock modernas, música swing y algunos swing de jazz anteriores. Una variante del jitterbug también se puede bailar con música country y occidental de tiempo rápido.
Dado que el swing dance ha aumentado en popularidad, muchos clubes ofrecen swing dance con instrucción para principiantes durante media hora antes del baile abierto para todos. Esta es una forma divertida de obtener una introducción a bailes como el jitterbug. Además, muchas escuelas de baile, colegios comunitarios y centros de recreación ofrecen presentaciones y clases más avanzadas de swing, que pronto pueden tener una luz fantástica en el clásico estilo jitterbug.