Algunos escritores usan ensayos persuasivos para aclarar una idea o un punto, pero un ensayo persuasivo suele ser aquel que tiene como objetivo convencer al lector de que cambie de opinión o de opinión sobre un tema en particular. Como tal, los temas de ensayos persuasivos generalmente tratan de dos tipos de temas. Esos son temas sobre los que la gente ya tiene opiniones sólidas y temas de una naturaleza que generalmente incita opiniones fuertes. Las leyes y otros asuntos legales, las políticas públicas y las cuestiones morales, éticas y religiosas son temas comunes de ensayos persuasivos. Sin embargo, de vez en cuando, un escritor o un maestro puede decidir divertirse con un ensayo persuasivo.
Tanto las leyes existentes como las leyes potenciales proporcionan una gran cantidad de material de redacción de ensayos persuasivo para los escritores. Los temas de ensayos persuasivos sobre cuestiones legales podrían incluir las leyes relacionadas con los inmigrantes ilegales de una nación, los requisitos del seguro médico y las sentencias de prisión obligatorias para ciertos delitos. Cuestiones como los requisitos relacionados con el reciclaje, el uso del transporte público y la provisión de recursos para las personas sin hogar son ejemplos de temas de ensayos persuasivos relacionados con políticas públicas existentes o potenciales. De manera similar, temas como instaurar o restablecer un servicio militar y exigir oficialmente que todos los residentes de un país hablen un idioma se relacionan con asuntos legales y de política pública.
Por lo general, los temas de ensayos persuasivos morales, éticos y religiosos se extienden a otros temas. Por ejemplo, enseñar o no educación sexual en la escuela puede ser un tema tanto religioso como legal. En qué momento del embarazo a una mujer se le debe negar el aborto podría ser un tema religioso, ético y legal. Un ensayo persuasivo sobre por qué debería abolirse la pena de muerte también se incluye en varias categorías. Otros temas de ensayos morales, éticos y religiosos incluyen permitir la oración en las escuelas públicas, si se debe detener la investigación sobre la clonación humana y los derechos de eutanasia de los pacientes con enfermedades mortales.
A veces, un escritor quiere divertirse, o un maestro o profesor quiere dar un respiro a sus alumnos. Aquí es cuando los temas de ensayo divertidos y persuasivos pueden ser útiles. Los escritores pueden redactar artículos sobre los méritos de un tipo de peinado sobre otro, o por qué la escuela debería cambiar su mascota de un tigre a un pez dorado. Un estudiante universitario podría escribir un ensayo persuasivo para convencer al presidente de la universidad de que las clases no deberían comenzar antes del mediodía, y otro podría escribir una composición sobre los beneficios de pagar la matrícula del estudiante que se gradúa con el promedio de calificaciones más alto cada semestre. Estos temas de ensayo persuasivos no son serios, pero permiten a los estudiantes fortalecer sus habilidades de escritura y satisfacer su creatividad.