La dramaturgia es una rama de las artes teatrales que implica dar vida a las producciones en el escenario. El papel de un dramaturgo en una producción puede ser bastante variado, dependiendo de dónde se haya formado y de la filosofía del teatro para el que esté trabajando. Las diferentes tradiciones teatrales nacionales también tienen creencias diferentes sobre el papel de la dramaturgia en la producción teatral, lo que a veces puede causar confusión con las producciones internacionales.
Mientras que un dramaturgo puede ser dramaturgo, la dramaturgia es un campo mucho más amplio. Los dramaturgos pueden escribir obras de teatro, pero también pueden editar y restaurar obras de teatro, ayudar con adaptaciones de obras teatrales y trabajar en producciones musicales como óperas. Un dramaturgo puede trabajar con un dramaturgo en el desarrollo de una obra, y los compositores también pueden contratar dramaturgos como consultores.
Además de estar involucrada con el lenguaje y la música del escenario, la dramaturgia también involucra la puesta en escena, incluido el bloqueo de actores, el diseño de escenarios y la composición estética de las producciones teatrales. La dramaturgia también abarca la coreografía y la colocación de elementos estéticos en el escenario, con dramaturgos que estudian temas como diseño de iluminación, vestuario, utilería y escenografía en el curso de su formación. La dramaturgia también puede implicar la crítica teatral, por lo que algunos directores, productores y asesores de teatro están formados en este campo.
El estudio de la dramaturgia también incluye el estudio de la historia del teatro. Un dramaturgo experimentado está familiarizado con la historia de la tradición teatral, a menudo en muchas culturas, y puede poner en contexto las obras históricas. Un teatro que quiera montar un festival de Shakespeare que sea fiel a las raíces isabelinas de William Shakespeare, por ejemplo, probablemente contrataría a un dramaturgo para aprender más sobre el contexto histórico de las obras, cómo fue la experiencia teatral durante este período, y cómo los actores hablaban y se movían en el escenario.
Muchos teatros grandes contratan un dramaturgo a tiempo completo para ayudar con todas las producciones, y él o ella también pueden administrar la biblioteca de recursos del teatro y mantener registros detallados sobre el historial de producción. Los teatros más pequeños pueden contratar a un consultor para producciones específicas, o pueden dividir las funciones de un dramaturgo y director creativo o miembro similar del personal del teatro. La dramaturgia es tan ampliamente reconocida como una parte importante del proceso creativo que han ganado con éxito demandas con el argumento de que tienen derecho a los derechos de autor sobre su trabajo y una parte de los derechos de autor de las producciones en las que han trabajado.