El término residuos peligrosos (Hazmat) puede referirse a cualquier tipo de sólido, líquido o gas que sea un riesgo potencial para la salud de los seres humanos, los animales o el medio ambiente. El transporte de desechos peligrosos puede ser una parte importante para asegurarse de que estos materiales no causen ningún daño. Los métodos de transporte suelen variar según el tipo de residuo peligroso que se esté considerando. Estos métodos pueden incluir el uso de camiones, aviones, ferrocarriles o barcos.
La remoción o eliminación adecuada de materiales peligrosos generalmente sigue las regulaciones estándar. Esto se hace para garantizar el tratamiento más seguro y eficiente de estos materiales. En los Estados Unidos, la Oficina de Seguridad de Materiales Peligrosos es el organismo federal que gobierna el transporte de desechos peligrosos por aire, ferrocarril, carretera o agua. Por ley, todo transporte de desechos peligrosos debe seguir las reglas y procedimientos establecidos en estas regulaciones.
Una parte importante del proceso de transporte consiste en identificar el tipo de residuo peligroso. Esto ayuda a los expertos a clasificar cuál es el mejor modo de transporte. El material peligroso generalmente se marca en consecuencia, de modo que quede claro que el material que se transporta es peligroso. También suele ser importante elegir el embalaje correcto para el material de desecho peligroso. El embalaje también puede determinar qué tipo de método de transporte se utiliza.
Cuando se transportan residuos peligrosos por carreteras, los camiones son el método de envío más común. Se pueden utilizar muchos tipos diferentes de camiones, como camiones de volteo, contenedores ISO o remolques de tubo. Las carreteras generalmente son la mejor opción cuando se requiere que un material peligroso vaya a un lugar como un vertedero de basura. Dado que a estos vertederos generalmente se accede más fácilmente con vehículos de motor, los camiones proporcionan un método ideal de transporte de desechos peligrosos.
Algunos materiales peligrosos también pueden transportarse en aviones. Pueden enviarse por vía aérea o en vuelos comerciales. Para ser transportado de esta manera, se debe cumplir un estricto conjunto de regulaciones. El transporte aéreo puede ser un buen método de transporte si el material peligroso necesita llegar rápidamente a su destino o si un experto en el tratamiento del material peligroso se encuentra a distancia.
Una parte importante del proceso de transporte es el transportista. Los transportistas, como los conductores de camiones, generalmente son profesionales certificados. Esto significa que han completado algún entrenamiento en el manejo de materiales peligrosos y están familiarizados con su transporte.
Muchas empresas privadas también ofrecen transporte de residuos peligrosos. Estas empresas suelen ser organizaciones acreditadas con una plantilla de técnicos capacitados que realizan el transporte. Pueden ofrecer muchos medios de transporte diferentes, como camiones o transporte aéreo.