Hay muchos trastornos del cuero cabelludo diferentes, algunos mucho más comunes que otros, pero en la mayoría de los casos se pueden dividir en tipos amplios, dependiendo de sus causas y de sus síntomas primarios. Algunos de los más conocidos involucran picazón y descamación de la piel justo en la parte superior del cuero cabelludo; tanto la caspa como la dermatitis seborreica entran en esta categoría. También hay una serie de trastornos que conducen a la caída del cabello, generalmente en parches o grumos. A veces, estos tipos de trastornos son causados por enfermedades autoinmunes o pueden ser una reacción a un estrés extremo. También hay una serie de afecciones que pueden provocar problemas de crecimiento del cabello, especialmente cuando se trata de vellos encarnados. Las infecciones también pueden ser problemáticas en el cuero cabelludo. Algunas infecciones son causadas por hongos y bacterias, mientras que otras deben sus raíces a los parásitos, particularmente a los pequeños piojos o ácaros que se introducen en la piel grasa. No todos los trastornos del cuero cabelludo se pueden curar por completo, pero la mayoría se pueden tratar, y cualquier persona que sufra o tenga dolor generalmente debe buscar atención médica inmediata para controlar la afección.
Picazón y escamas
La caspa, también conocida médicamente como pitiriasis, es uno de los trastornos más familiares y comunes. La condición es el resultado de la acumulación de aceite en el cuero cabelludo y el cabello que atrapa las células muertas de la piel, que se acumulan y se descaman. Las personas con caspa a menudo tienen mucho picor en el cuero cabelludo y las escamas tienden a soltarse y acumularse en los hombros, la ropa y los muebles. Por lo general, la caspa no se puede curar, pero en la mayoría de los casos se puede controlar con champús de venta libre y ciertos cambios en el estilo de vida.
La dermatitis seborreica es una afección relacionada que a menudo parece caspa en sus primeras etapas, pero puede ser mucho más invasiva y grave. La seborrea es una afección que causa una sobreproducción de sebo o aceite de la piel, lo que conduce a una piel grasosa e inflamada con escamas amarillentas que pueden desprenderse. Esta afección es causada por la inflamación de la piel del cuero cabelludo y otras áreas peludas, y en realidad puede ser bastante dolorosa además de causar picazón. La piel a veces se desprende en grandes parches, dejando expuestas áreas sensibles y en carne viva. La psoriasis del cuero cabelludo es una afección similar que causa descamación gris y manchas rojas que a veces se extienden más allá del cuero cabelludo. Ambos son dolorosos, pero por lo general se pueden tratar con champús medicados y productos farmacéuticos dirigidos.
Trastornos que conducen a la caída del cabello
El efluvio telógeno y la alopecia son trastornos del cuero cabelludo mucho menos comunes que causan pérdida de cabello en parches. La alopecia es una enfermedad de inmunodeficiencia y generalmente ocurre en una o dos “regiones” amplias del cuero cabelludo; en casos muy raros, también puede provocar la pérdida total del vello corporal. El efluvio telógeno causa una rápida pérdida de cabello en el cuero cabelludo en parches, pero generalmente es una respuesta temporal al estrés, trauma o ciertos tipos de medicamentos. Si bien los medicamentos para el rejuvenecimiento del cabello están disponibles en muchos lugares, no todos los pacientes responden a ellos.
Problemas de crecimiento del cabello
La foliculitis es uno de los trastornos del cuero cabelludo más dolorosos y comúnmente causa vellos encarnados. Se forman pústulas que pican y supuran alrededor de la base de los folículos pilosos y generalmente causan un malestar extremo y a menudo conducen a una infección. Si no se controla, la foliculitis puede provocar la formación de quistes en el cuero cabelludo y otras regiones del cuerpo. Estos quistes deben perforarse y, a veces, coserse para promover la curación.
Infecciones de hongos
Algunas de las infecciones del cuero cabelludo más comunes son causadas por cepas de hongos, generalmente del medio ambiente, pero a veces también se introducen internamente a partir de infecciones en otras partes del cuerpo. Las infecciones fúngicas comunes del cuero cabelludo incluyen tinea capitis, que causa parches redondos de tiña que son blancos o grises. La infección corroe el cabello, las cejas y las pestañas a menos que se trate con antibióticos. Los furúnculos y ántrax, que son infecciones fúngicas que causan furúnculos y lesiones en el cuero cabelludo, son menos comunes pero no menos graves.
Los parásitos
Los piojos, también llamados pediculosis capitis, son una infección parasitaria que afecta el cuero cabelludo. Los piojos son insectos diminutos que se alimentan del tejido del cuero cabelludo y causan picazón con sus picaduras. Los piojos son extremadamente contagiosos y deben tratarse de inmediato. La sarna, a veces llamada sarna sarcóptica, también puede afectar el cuero cabelludo. En esta afección, los ácaros diminutos se introducen en la piel y causan infecciones, que pueden provocar llagas rojas, pérdida de cabello y picazón.
Obtener ayuda
No siempre es posible curar por completo las afecciones y trastornos del cuero cabelludo, pero hay una variedad de opciones de tratamiento diferentes que pueden brindar alivio. Cualquiera que esté preocupado por el dolor, la picazón o incluso simplemente los cambios en el área del cuero cabelludo, por lo general, debe programar una cita con un profesional médico para que le revisen las cosas. En muchos casos, cuanto antes se trate un trastorno, más fácil será contener el avance.