La hipertensión renal es una enfermedad caracterizada por el estrechamiento de las arterias renales que llevan sangre a los riñones, provocando cambios anormales en el flujo sanguíneo hacia ellos. El resultado es una presión arterial peligrosamente alta. La hipertensión renal también se conoce como hipertensión renovascular.
Las arterias renales son vasos sanguíneos que llevan la sangre del cuerpo a los riñones para que pueda filtrarse y devolverse a la circulación del cuerpo. Todo el proceso depende de la fuerza de la presión arterial para empujar la sangre a donde debe estar. Por lo tanto, cuando los riñones detectan que la sangre en las arterias renales no se mueve normalmente, liberarán la hormona renina para elevar la presión arterial. El problema radica en que la presión arterial del cuerpo no es baja. Las arterias renales constreñidas están causando la disminución del flujo sanguíneo, por lo que, en cambio, el aumento de renina causa una presión arterial peligrosamente alta.
La hipertensión renal generalmente se diagnostica después de que se descubre que un paciente tiene presión arterial alta. Una señal de que el aumento de la presión arterial está relacionado con los riñones es que el paciente es menor de treinta años. Si el paciente tiene más de cincuenta y cinco años y está experimentando un inicio repentino de presión arterial alta, ese es otro signo de hipertensión renal. Si el problema no responde al tratamiento, o deja de responder repentinamente a tratamientos previamente efectivos, el médico puede comenzar a realizar pruebas de hipertensión renovascular.
Los médicos diagnosticarán mediante análisis de sangre los niveles elevados de resina. Otra forma de diagnosticar definitivamente esta enfermedad es realizar una resonancia magnética o una tomografía computarizada para ver el estrechamiento de las arterias renales. Si los procedimientos menos invasivos no son concluyentes, una prueba más invasiva, inyectando tinte a través de un catéter en la ingle, permitirá a los médicos ver el tinte viajando a través de las arterias renales estrechas.
El tratamiento de otros tipos de presión arterial alta y el tratamiento de la hipertensión renal son muy diferentes. La hipertensión renal no responde a los tratamientos farmacológicos tradicionales. En cambio, el tratamiento debe abordar la fuente del problema: las arterias renales estrechas.
Los médicos pueden ensanchar las arterias renales de sus pacientes de diferentes formas. Primero, se le administrará al paciente un medicamento para disolver los depósitos de grasa que puedan haberse depositado en las arterias, lo que deja menos espacio para que fluya la sangre. Si los depósitos de grasa no son un problema, puede ser necesario un tratamiento quirúrgico llamado colocación de stents. Mediante la colocación de un stent, un cirujano puede ensanchar físicamente los vasos sanguíneos estirando las paredes de los vasos sanguíneos.