La enfermedad conocida como actinomicosis es causada por bacterias infecciosas y puede provocar abscesos en la boca y los pulmones. Si no se trata, puede incluso extenderse a los huesos, los músculos y la piel. Por lo general, el tratamiento primario de la actinomicosis implica el uso de antibióticos, aunque se pueden usar otras terapias según sea necesario. La extensión y el tipo de tratamientos de la actinomicosis dependen de la ubicación y la progresión de la enfermedad.
Las bacterias responsables de esta enfermedad son bastante sensibles a la penicilina y otros fármacos relacionados. El tratamiento de la actinomicosis más utilizado es la penicilina G. La penicilina debilita las paredes celulares de las bacterias, dejándolas incapaces de dividirse. También puede matar estos gérmenes directamente, haciendo que exploten en respuesta a la presión. A menudo, este es el único tipo de terapia necesaria para eliminar la bacteria actinomicosis del cuerpo.
Cuando una persona es alérgica a la penicilina, se puede utilizar un tratamiento de actinomicosis diferente. La doxiciclina es un antibiótico alternativo común que se prescribe. La clindamicina también es una opción común, aunque no tratará las infecciones asociadas. Alternativamente, existen medicamentos que privan a las bacterias de un compuesto que necesitan para sobrevivir. Estos medicamentos se conocen como sulfonamidas y, por lo general, se administran varias veces al día, de dos a cuatro gramos cada día, cuando se usan como tratamiento alternativo para los pacientes que padecen esta enfermedad.
Las alergias a las sulfonamidas son más comunes que las alergias a la penicilina, por lo que se consideran un tratamiento de actinomicosis de segunda línea. Se puede usar otro medicamento, la ceftriaxona, cuando las bacterias actinomicosis, o las bacterias acompañantes, son resistentes a la penicilina. La ceftriaxona se usa en casos graves de la enfermedad y cuando se presenta junto con otras infecciones bacterianas. El curso de la terapia para esta enfermedad a menudo toma largos períodos de tiempo. Los antibióticos deben administrarse diariamente, muchas veces durante varios meses, o incluso hasta un año para tratar la enfermedad de manera eficaz.
Dependiendo de la extensión y la causa de la infección, es posible que deban tomarse otros pasos para el tratamiento. Los dispositivos intrauterinos (DIU) que se usan para el control de la natalidad a veces pueden provocar actinomicosis cuando se usan durante períodos prolongados. En el caso de que la enfermedad esté relacionada con un DIU, se debe retirar de inmediato.
En ocasiones, puede ser necesaria una cirugía para tratar esta infección. Los abscesos grandes se pueden abrir y drenar. En ocasiones, el tejido sinusal y las lesiones fibróticas pueden extirparse quirúrgicamente. Si las lesiones comprimen ciertas cavidades u obstruyen canales como el uréter, los médicos pueden utilizar la cirugía para aliviar esta presión y mejorar el funcionamiento general. La cirugía se usa típicamente como un complemento del tratamiento con antibióticos de la actinomicosis y no como una alternativa.