Hay muchos tipos diferentes de tratamientos para la deshidratación que van desde los obvios y lógicos hasta los remedios caseros que suenan arcanos. La deshidratación ocurre cuando el cuerpo no contiene la cantidad de agua, así como algunos otros líquidos y sustancias que necesita para funcionar correctamente. Muchas cosas diferentes pueden causar deshidratación, como no beber lo suficiente, hacer mucho ejercicio, exposición prolongada al clima cálido, vómitos y diarrea. La boca seca, la orina de color amarillo oscuro, la fatiga y los ojos hundidos se encuentran entre los indicadores más comunes de deshidratación, mientras que el letargo extremo o el coma pueden acompañar a los casos más graves. Los casos graves que implican una pérdida significativa de agua pueden ser, y en ocasiones, amenazan la vida.
El tratamiento de deshidratación más básico y común es, simplemente, el agua. El problema fue causado por la pérdida de agua o por no consumir suficiente agua, por lo que reponer el suministro de agua del cuerpo es de suma importancia. Beber agua fría en pequeñas cantidades durante un período de tiempo es una forma eficaz de rehidratar el cuerpo. El agua fría puede enfriar el cuerpo, lo cual es útil cuando la deshidratación es causada por un calor excesivo y está potencialmente acompañada de agotamiento por calor. Beber pequeñas cantidades durante un período de tiempo le da al cuerpo la oportunidad de manejar la afluencia de agua y puede prevenir los vómitos.
El agua no es todo lo que se pierde cuando uno se deshidrata; el cuerpo también tiende a perder algunas sales y electrolitos esenciales que le permiten funcionar correctamente. El agua potable, si bien es un buen lugar para comenzar cualquier tratamiento de deshidratación, no reemplazará ninguna sustancia perdida que no sea el agua. Hay algunas bebidas embotelladas y aguas aromatizadas comercializadas para atletas que contienen electrolitos perdidos a través del sudor. Los plátanos también son un excelente tratamiento para la deshidratación; contienen una gran cantidad de agua y potasio, los cuales generalmente faltan en las personas deshidratadas. En casos graves, el tratamiento de la deshidratación puede implicar la hospitalización y la administración de líquidos por vía intravenosa.
La deshidratación afecta a diferentes personas de diferentes maneras, por lo que los tratamientos de deshidratación varían según quién sufre exactamente la falta de agua. Por lo general, no afecta demasiado a las personas jóvenes o de mediana edad sanas, aunque sigue siendo importante que se mantengan hidratadas. Los ancianos y los bebés corren un riesgo significativamente mayor debido a la fragilidad de sus cuerpos y, en muchos casos, debido a su incapacidad para ayudarse a sí mismos. Los bebés, en particular, son muy susceptibles a la deshidratación debido a su bajo peso corporal, su bajo contenido de agua y su total incapacidad para hidratarse. La vigilancia, por tanto, es de suma importancia; los padres o cuidadores deben asegurarse de que el bebé se mantenga hidratado, especialmente después de vómitos o diarrea.