Hay un número limitado de tratamientos para el trastorno obsesivo compulsivo o TOC. Ningún tratamiento cura la enfermedad, y las dos terapias más comúnmente utilizadas son la medicación y la psicoterapia, generalmente con terapias conductuales de tercera ola. Con la combinación de estas dos terapias, las personas tienen tasas de mejora que promedian entre el 50 y el 80%. Ocasionalmente, la enfermedad puede ser tan grave que se necesita más ayuda, y esto podría ir desde la hospitalización para un manejo más cercano, hasta tácticas como la estimulación cerebral profunda o la terapia electroconvulsiva (TEC), que también se conoce como terapia de choque. Se dispone de investigaciones limitadas sobre los beneficios de estos dos últimos tratamientos para el TOC y no se usan con frecuencia.
Los tratamientos para el TOC más comunes que involucran medicamentos usan algunos de los antidepresivos. No todo el trabajo, y los empleados con más frecuencia pueden ser fluvoxamina (Luvox®), fluoxetina (Prozac®), setralina (Zoloft®) y paroxetina (Paxil®). Todos estos son inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS) seleccionados y, por lo general, deben tomarse en dosis mayores que las que se administran habitualmente para tratar la depresión o la ansiedad. Algunos otros medicamentos pueden ser útiles y estos incluyen el antidepresivo tricíclico, clomipramina (Anafranil®), el inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), venlafaxina (Effexor®) y ocasionalmente antipsicóticos atípicos como quetiapina (Seroquel®).
Rara vez se recomienda que los tratamientos para el TOC consistan únicamente en medicamentos. La mejor forma de ayudar a la mayoría de las personas es la combinación de medicamentos y terapias. La forma de terapia del TOC más aceptada es la terapia cognitivo-conductual o TCC, que se puede utilizar junto con terapias de apoyo u otras terapias de conversación para abordar las dificultades de esta afección. Otros posibles métodos terapéuticos podrían incluir la terapia conductual dialéctica o la terapia de aceptación y compromiso. En todos los casos, el objetivo es ayudar a reducir el impacto de los pensamientos intrusivos para que no tengan que ocurrir comportamientos compulsivos. Tal reducción puede tardar un tiempo en lograrse.
En algunos casos, el TOC es tan grave que una persona no está segura fuera de un hospital. El objetivo de la hospitalización sería ayudar a reducir las conductas de riesgo mediante medicamentos y apoyo terapéutico. El objetivo principal es ayudar a los pacientes a recuperar la funcionalidad suficiente para que vivir fuera del hospital sea seguro.
Los casos severos también pueden involucrar tratamientos de TOC que son menos comunes. Uno de ellos es la estimulación cerebral profunda, donde se coloca un pequeño mecanismo en el cerebro que emite una serie de ondas eléctricas no dolorosas, similares a un marcapasos. Esto puede ayudar a embotar los comportamientos compulsivos o el pensamiento obsesivo,
Otro de los tratamientos del TOC que podría considerarse es la terapia electroconvulsiva. Usado principalmente para la depresión, hay algunos estudios que sugieren que es beneficioso en algunos pacientes con TOC. Aún así, no es un tratamiento de primera línea.
El TOC sigue siendo una enfermedad difícil de tratar y no es completamente curable. También se parece a los trastornos del espectro de la esquizofrenia y es un factor de riesgo para el desarrollo de la esquizofrenia. Es importante descartar la esquizofrenia antes de crear un plan de tratamiento para el TOC porque si esta segunda enfermedad está presente, los tratamientos para el TOC por sí solos no restaurarán la funcionalidad.