La demanda de optometristas calificados en los EE. UU. Está aumentando debido al número de baby boomers que envejecen y necesitan gafas correctivas y tratamiento médico para afecciones geriátricas de los ojos. Un optometrista está capacitado para diagnosticar y tratar problemas de visión y enfermedades oculares, y puede recetar anteojos, lentes de contacto y medicamentos para tratar afecciones como el glaucoma. Los trabajos de optometrista son variados y pueden trabajar en varios lugares, incluyendo consultorios privados, tiendas ópticas minoristas, hospitales y clínicas, y como investigadores o consultores.
En el pasado, la mayoría de los optometristas trabajaban solos en prácticas privadas o en prácticas grupales. En las prácticas privadas y grupales, el optometrista posee o arrienda una tienda u oficina, y generalmente tiene un personal que supervisa la contabilidad, la facturación y la gestión de pacientes. Los trabajos de optometrista en una práctica grupal a menudo requieren capacitación especializada para que cada médico en la práctica pueda tener un área de especialización diferente, como optometría pediátrica, deportes y visión ocupacional, o pruebas de enfermedades oculares. Una práctica grupal también puede incluir un oftalmólogo que puede realizar una cirugía según el diagnóstico y las recomendaciones de un optometrista.
Hoy en día, muchos optometristas trabajan en grandes cadenas minoristas como LensCrafters. Estos trabajos de optometrista pueden ser puestos asalariados, aunque algunos médicos trabajan como profesionales independientes y alquilan un espacio de oficina de la corporación. Mientras que un optometrista en un establecimiento minorista puede estar involucrado en la salud general de los ojos, este tipo de trabajo generalmente se centra en recetar lentes correctivos y medir y ajustar lentes de contacto.
También hay muchos trabajos de optometrista en el sector público, como hospitales y clínicas militares, hospitales y clínicas públicas y servicios de salud gubernamentales. Estos doctores trabajan junto a los otros doctores en la clínica, o tienen contratos como consultores privados. Los hospitales y clínicas militares pueden emplear tanto médicos oficiales como civiles, y muchos optometristas militares tienen acceso a los últimos equipos tecnológicos, así como a un paquete de beneficios competitivos.
Otros optometristas trabajan como investigadores o consultores. Algunos investigadores trabajan en un entorno corporativo, realizando ensayos clínicos en nuevos lentes correctivos y productos farmacéuticos, mientras que otros, particularmente aquellos con años de experiencia o capacitación especializada, pueden optar por trabajar en investigación académica y enseñar a futuros optometristas y oftalmólogos. Muchos optometristas con formación especializada trabajan como consultores. Algunos consultores trabajan con empresas y se ocupan de problemas de visión relacionados con los deportes o los riesgos laborales, mientras que otros pueden trabajar en escuelas o clínicas con niños con problemas de aprendizaje o víctimas de accidentes cerebrovasculares y traumas en la cabeza.