Un productor ejecutivo suele ser el jefe de una producción, y él o ella tiene una descripción de trabajo muy fluida. Hay tres industrias principales de entretenimiento que ofrecen trabajos de productor ejecutivo: la industria del cine, la industria de la televisión y la industria de la música. Las descripciones de trabajo de productor ejecutivo varían ampliamente de una industria a otra y pueden incluir finanzas, gestión de personal, trabajo creativo o una combinación de los tres. Los productores ejecutivos pueden ser empleados de un estudio, poseer su propio estudio o trabajar de forma independiente o en cooperación con otros productores.
Los trabajos de productor ejecutivo en la industria del cine generalmente, pero no siempre, se centran en el lado comercial de hacer una película. Los productores ejecutivos de películas a menudo supervisan todos los aspectos corporativos de la producción de una película, desde el concepto hasta la noche de estreno. Pueden manejar los aspectos legales y financieros de la realización de películas, incluida la obtención de capital para financiar la película y administrar el presupuesto. Otros deberes laborales de un productor ejecutivo de cine pueden incluir la contratación de otros productores; asegurar escritores, directores y otros puestos creativos de alto nivel; y dirigiendo la producción como un negocio.
Los trabajos de productor ejecutivo en televisión tienen cuatro subcategorías. Primero, una estación de televisión puede contratar a un productor ejecutivo para supervisar las funciones financieras y comerciales de su transmisión de noticias. En segundo lugar, las compañías de producción enfocadas en crear comerciales y otra publicidad filmada generalmente contratan a un productor ejecutivo para supervisar las producciones. En tercer lugar, para producciones de formato largo como para películas de televisión, la descripción del trabajo del productor ejecutivo es similar a la de un productor ejecutivo para una película.
La serie de televisión a menudo requiere un nivel de control diferente que otros tipos de productores ejecutivos de televisión, porque una serie debe producir en promedio un episodio a la semana durante seis meses. El productor ejecutivo generalmente es responsable de asegurarse de que todos los aspectos de la producción lleguen a los plazos. A diferencia de la mayoría de los otros formatos de producción, los productores ejecutivos de la serie probablemente tendrán la última palabra en las decisiones comerciales y creativas. A menudo son los escritores principales de la serie también.
Los trabajos de productor ejecutivo de música son como trabajos de productor de series, ya que generalmente enfatizan el lado creativo en lugar de estrictamente los aspectos comerciales de la producción. Más parecido a un director de cine que a un productor de cine, el productor ejecutivo de música a menudo dirige los elementos creativos de una producción. El productor ejecutivo de un álbum u otra producción musical generalmente no es contratado por un estudio, sino que posee el sello discográfico y, por lo tanto, se responsabiliza de todos los aspectos de la producción, incluida la financiación del proyecto.
La descripción del trabajo del productor ejecutivo es tan variada que puede haber excepciones dentro de cualquiera de las industrias mencionadas. Por ejemplo, en películas independientes o en pequeñas compañías de producción comercial, el productor ejecutivo puede actuar como escritor y como gerente comercial. Además, algunos productores ejecutivos de películas son actores famosos que prestan su nombre y celebridad a la producción. En las tres industrias, los trabajos de productor ejecutivo requieren flexibilidad, habilidades de gestión efectivas y dedicación a la producción.