El selenio se puede usar para agregar o quitar color al vidrio. También se utiliza en muchos dispositivos electrónicos y fotocopiadoras. El selenio también se puede usar para fabricar pigmentos para ciertos materiales, especialmente esmaltes, y se puede usar para mejorar las aleaciones de metales. Las personas también necesitan ingerir una cierta cantidad de selenio para mantenerse saludables, y no hacerlo podría provocar una variedad de problemas de salud. Uno de los usos del selenio incluye la elaboración de suplementos de selenio.
Uno de los usos más comunes del selenio implica la fabricación de vidrio. Cuando se hace algo de vidrio, las impurezas de óxido de hierro dejan un tinte verdoso. Para evitar esta decoloración, a menudo se agrega selenio. El vidrio rojo brillante, como el de un semáforo, también se puede fabricar con selenio. Sin embargo, se debe utilizar una gran cantidad de selenio para crear este efecto.
El selenio se considera un semiconductor. Esto significa que conduce algo de electricidad, pero no tanta electricidad como un conductor. En las industrias de la electrónica, los semiconductores hechos de selenio se utilizan a menudo en transistores.
Otro de los usos más populares del selenio es la realización de fotocopias. Los tambores o cinturones dentro de ciertas fotocopiadoras a menudo están cubiertos con selenio. Combinado con luces, espejos, tóner y calor, este mineral puede crear réplicas casi idénticas de documentos.
El selenio también se utiliza a veces en la fabricación de cerámica. Uno de los usos del selenio es la fabricación de pigmentos. Dependiendo de la cantidad de este mineral que se use, se pueden hacer esmaltes de color naranja a rojo para cubrir piezas de cerámica. El selenio también se puede usar para agregar color a algunos plásticos.
El cuerpo humano necesita una cierta cantidad de selenio para mantenerse saludable. Por lo general, el selenio se puede encontrar en el suelo o el agua, y también se puede encontrar en ciertos alimentos. Las nueces de Brasil son una de las mejores fuentes de este mineral, pero el atún y la carne de res también contienen cantidades decentes de selenio. Desafortunadamente, algunas regiones del mundo, como China, no tienen suficiente selenio.
Las personas que no obtienen suficiente selenio en sus dietas pueden correr el riesgo de desarrollar deficiencias de selenio. Una persona con una deficiencia de selenio puede desarrollar una condición conocida como hipotiroidismo, que ocurre cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas. Esta afección médica puede provocar otros problemas de salud, incluidos problemas cardíacos y un sistema inmunológico débil. Los usos principales del selenio también incluyen la fabricación de suplementos de selenio, que pueden ayudar a las personas con deficiencias de selenio.