El acero tapado es uno de los cuatro tipos de acero desoxidado durante la producción para impartir varias propiedades físicas al producto terminado. Estas propiedades incluyen uniformidad química y falta de porosidad del gas, particularmente en la superficie. El proceso de taponado de acero consiste en cerrar o taponar físicamente la lingotera después de la fundición. Esto hace que la superficie del acero fundido se solidifique primero en una capa con un contenido de hierro relativamente alto y un mínimo de defectos de porosidad del gas. Las buenas propiedades superficiales y mecánicas del acero encapsulado lo hacen ideal para la producción de productos en láminas y tiras.
La eliminación controlada de oxígeno del acero durante el proceso de producción ofrece varias variaciones útiles sobre el producto básico. Estos incluyen aceros que presentan una excelente homogeneidad química, segregación controlada de impurezas y la exclusión de la porosidad del gas con las consiguientes mejoras en la calidad de la superficie. Las cuatro formas básicas de acero desoxidado en orden descendente de eliminación de oxígeno son aceros muertos, semidurados, rematados y con borde. El proceso de eliminación de oxígeno implica la adición de agentes desoxidantes como aluminio, manganeso y ferrosilicona durante el proceso de fundición.
Esta variante de acero presenta una eliminación moderada de oxígeno. Esto da como resultado un lingote acabado con una composición homogénea, una segregación reducida de impurezas y una capa superior o tapa gruesa con un acabado excelente y uniforme. El proceso de remate comienza como una desoxidación estándar con una cantidad reducida de agentes desoxidantes añadidos a la masa fundida durante la colada. Esto inicia el proceso de desoxidación e inicia la segregación de elementos. Este proceso de segregación hace que el carbono, el azufre y el fósforo migren al centro del lingote con la formación de un «borde» de contenido de hierro relativamente alto en el exterior del lingote.
Antes de que el metal fundido se solidifique por completo, se coloca una tapa o tapa en el molde que acelera la solidificación de la masa fundida adyacente a la tapa. El resultado es un lingote de acero con un borde de alto contenido de hierro y baja porosidad de gas alrededor de los lados y el fondo y con una capa gruesa de características similares en la parte superior. Con la excepción del taponamiento y el agente de desoxidación reducida, este es el mismo proceso básico que se utiliza para producir acero con reborde. El producto final también se diferencia en un grosor de llanta reducido y un grosor y calidad de la capa superior mucho mayores.
El acero tapado es eficaz en procesos que requieren superficies de alta calidad. La excelente superficie del acero recubierto es de particular valor en los procesos de trabajo en frío donde las imperfecciones de salida de gas en la superficie del acero son difíciles de eliminar. Estos procesos incluyen el estirado en frío de chapas y flejes de acero. El acero encapsulado es generalmente menos duro que los aceros semi-muertos o muertos y no es tan puro; Sin embargo, esto no tiene mucho que ver con los artículos producidos.