Una región de tierra en la que se extraen grandes cantidades de petróleo del suelo se conoce como campo petrolero. El área generalmente contiene pozos de petróleo, grandes máquinas que perforan la tierra para extraer petróleo o petróleo crudo. Los reservorios de petróleo, charcos de hidrocarburos que se encuentran en formaciones rocosas subterráneas, generalmente se encuentran en grandes franjas de tierra, por lo que es necesario que el campo petrolífero se extienda sobre un área grande. El petróleo queda atrapado de forma natural por la roca y el suelo en grandes charcos, lo que hace posible la instalación de numerosos pozos de petróleo para penetrar la superficie.
Logísticamente, los campos petroleros son complicados de configurar y representan uno de los ejercicios más avanzados en tecnología humana en el siglo XXI. Los campos petroleros son generalmente remotos y están situados lejos de la civilización. Esto se debe al hecho de que el petróleo crudo se encuentra más fácilmente en áreas desérticas o debajo del fondo del océano.
La plataforma del campo petrolífero, la maquinaria que bombea el petróleo de los pozos, es grande y requiere una fabricación extensa. Mover el equipo desde la ubicación de la construcción hasta el campo petrolero puede ser una tarea ardua. Se utilizan camiones, envíos y transporte aéreo para llevar los materiales al sitio. Una vez en el lugar, la máquina se debe ensamblar y se debe cavar un pozo. Este proceso, desde la identificación de una ubicación hasta la producción real de petróleo, puede llevar años.
Uno de los componentes principales que hacen que los campos petrolíferos funcionen son los trabajadores humanos que construyen las plataformas y la maquinaria en general diseñada para recolectar petróleo. Los empleados de las empresas que operan los campos generalmente permanecen en el sitio durante meses debido a las limitaciones de transporte. Además, la vivienda requiere electricidad, agua, calefacción y otros recursos. Dado que los campos petroleros están lejos de la civilización, se crean comunidades autosuficientes dentro del campo petrolero.
Junto con el petróleo, la mayoría de los campos petroleros también están inundados con niveles excesivos de gas natural. Este gas debe quemarse para evitar explosiones o incendios no deseados. El gas natural funciona de manera muy eficiente para alimentar las instalaciones de la comunidad. Puede bombearse por todo el vasto campo y utilizarse para producir electricidad y calentar hornos.
Los campos petroleros están esparcidos por todo el mundo en muchas regiones diversas. Algunas están situadas en desiertos cálidos como los de Texas y climas gélidos como Alaska. Los campos más grandes del mundo se encuentran en el Medio Oriente, sobre todo Ghawar Field en Arabia Saudita y Burgan Field en Kuwait. Cada año se producen miles de millones de barriles de petróleo en estos campos.