Los efectos del acoso escolar pueden ser graves y tanto el niño que acosa como el que sufre acoso tienen un riesgo a largo plazo de sufrir una serie de consecuencias negativas. Este problema se trata ahora con tanta seriedad que, a principios de la década de 2000, la Asociación Médica Estadounidense elaboró directrices estrictas para que los médicos buscaran los síntomas de los niños acosados con el fin de intervenir temprano. Sin embargo, una cosa se ha vuelto particularmente clara y es que no siempre se reconoce el comportamiento de intimidación menos obvio. El acoso psicológico e incluso en línea que involucra cosas simples como insultos, puede ser tan dañino como el acoso que amenaza con violencia o exige obediencia.
Los estudios estiman que entre un cuarto y un tercio de los niños experimentarán acoso de forma rutinaria. En los primeros años escolares, es posible que los niños no sean particularmente señalados por las diferencias, pero el acoso relacionado con el género, la etnia y las preferencias sexuales se vuelve más común en los niños mayores. La figura de los afectados es relativamente cruda; El 25% o más de los niños tendrá la experiencia de sentirse mal, no ser bienvenido, anormal, asustado o amenazado físicamente y posiblemente herido.
No es sorprendente que los niños comiencen a manifestar los efectos del acoso en una variedad de síntomas. Estos incluyen un mayor ausentismo, que tiene sentido lógico para los niños que intentan evitar un entorno negativo. Los niños más pequeños y mayores, e incluso los que no asisten a la escuela, pueden comenzar a tener problemas importantes de depresión y / o ansiedad. De hecho, el riesgo de desarrollar problemas de salud mental a largo plazo aumenta enormemente a medida que la autoestima es atacada con regularidad.
La naturaleza misma del niño acosado puede cambiar como parte de los efectos del acoso. Él o ella pueden endurecerse, lo que significa a menudo ser menos sensible a los demás. Algunos niños que son acosados incluso se convierten en acosadores. Otros niños se vuelven menos agresivos y se apartan de sus compañeros o familiares.
Los efectos de la intimidación no se limitan a los niños que intimidan. Permitir que los niños intimiden los pone en alto riesgo de una mala adaptación social más adelante en la vida. Aunque las estadísticas no coinciden en este asunto, existe un potencial pequeño o grande para que los niños que actúan de esta manera actúen de manera criminal en un momento posterior.
El comportamiento de intimidación también sugiere una crianza deficiente con menos atención de la que es útil para el desarrollo. Corregir ese comportamiento y las situaciones de las que surge temprano puede ser una gracia salvadora para todos los involucrados. También se ha postulado que el modelo del acosador puede no ser exacto y que los niños de familias bien adaptadas pueden convertirse en acosadores y se sospecha con menos frecuencia de este comportamiento.
El problema con los efectos del acoso escolar es que incluso las escuelas no siempre lo notan. Ciertas cosas que parecen abiertas se prohíben, pero hay muchas formas insidiosas en las que un niño o grupo puede intimidar a otro niño. El acoso cibernético ha demostrado ser una de estas áreas, y el simple hecho de lanzar insultos constantes, pero sin malas palabras, a otra persona es otro método de acoso. Estas formas de intimidación “más suaves” demuestran no ser mucho menos dañinas que las formas de intimidación más reconocibles; sin embargo, muchas escuelas trazan una línea al prohibir el comportamiento de intimidación abierta y no siempre detectan acciones más sutiles.