La neumonía es una infección o inflamación de los pulmones que puede tener efectos físicos generalizados. La enfermedad puede ser difícil de tratar en algunos casos, particularmente si la infección es de naturaleza viral. Conocer los efectos secundarios de la neumonía puede ayudar a identificar la enfermedad y permitir que las personas enfermas tomen las precauciones y medidas adecuadas para mantener la salud hasta que la enfermedad desaparezca.
Muchos de los efectos secundarios asociados con la neumonía están relacionados con el sistema respiratorio. Las personas con neumonía pueden creer al principio que tienen un resfriado simple pero desagradable, gracias a la tos persistente y la falta de aire. Si estos síntomas comienzan a incluir fiebre o van acompañados de dolor de pecho intermitente, puede ser de vital importancia consultar a un profesional médico de inmediato.
La mayoría de las personas se recuperan de la neumonía, pero en algunos casos pueden producirse efectos secundarios persistentes e incluso permanentes. Los efectos secundarios más graves de la neumonía ocurren en situaciones en las que la infección no se trata o se complica con una enfermedad pulmonar subyacente. Si la infección gana impulso, puede extenderse rápidamente a otras partes del cuerpo. En algunos casos, la infección puede extenderse a los alvéolos, dificultando enormemente la respiración. Las bacterias también pueden ingresar al torrente sanguíneo y viajar a otros órganos, causando infecciones secundarias y, a veces, potencialmente mortales.
Las personas con neumonía pueden estar en peligro de desarrollar abscesos en los pulmones. Estos son sacos llenos de pus que crecen sobre tejido dañado o destruido. A veces, los sacos pueden sufrir hemorragias y provocar hemorragias en los pulmones. Los profesionales de la salud pueden optar por tratar los abscesos con antibióticos y, a veces, los drenan si no responden a la terapia con medicamentos.
Aunque es poco común, uno de los efectos secundarios más peligrosos de la neumonía es la acumulación de líquido entre las dos membranas delgadas que recubren el pulmón. Llamado derrame pleural, el líquido puede comenzar como un líquido estéril delgado pero también puede convertirse en pus, momento en el que se llama empiema. Los casos avanzados pueden dejar cicatrices permanentes en las membranas incluso después de que la infección se haya tratado con éxito.
Dado que muchas formas de neumonía se tratan con terapia con medicamentos, también es importante tener en cuenta que algunos efectos secundarios de esta afección pueden de hecho ser reacciones a los medicamentos. Dependiendo del tipo de medicamento utilizado, los pacientes pueden experimentar náuseas, dolores musculares y fatiga, o mareos y pérdida de apetito. Es importante que los pacientes pregunten acerca de los efectos secundarios asociados con cualquier medicamento recetado y también que estén al tanto de cualquier síntoma que pueda indicar una reacción alérgica al medicamento.