Los elementos principales de la mitología nativa americana incluyen figuras de tramposos, la muerte como tema universal, mitos gemelos y tradición oral / narración. Estos elementos que están presentes en la lengua y la literatura de los nativos americanos, junto con perspectivas únicas sobre el mundo, la sociedad y las culturas, diferencian las leyendas de los nativos americanos de las angloamericanas y otras mitologías. Todos estos elementos juntos establecen la trama de cada historia y enseñan verdades y valores culturales.
Las figuras del Tramposo, como Cuervo, Araña y Coyote, son personajes de la mitología nativa americana que representan la parte inferior de la naturaleza humana. Aunque no son héroes que enseñan a la gente cómo hacerlo bien, no son malvados. Más bien, dejan en claro que la cultura se imagina y tiene el potencial de cambiar. Si hay suficiente motivación para tal cambio, los estafadores ayudarán mostrando, por ejemplo, por qué es peligroso para las personas limitar sus propias identidades y confiar siempre en la autoridad.
La muerte es un tema universal en la mayoría del folclore de los nativos americanos que generalmente resulta en el engaño del tramposo, como en el mito Coyote y el origen de la muerte. Tales historias significan ciclos de vida, muerte y renacimiento. Estas leyendas enseñan la importancia cultural de dar a los demás lo que se desea para uno mismo.
Los mitos de los gemelos suelen estar presentes en muchas leyendas de los nativos americanos y, a menudo, uno de los gemelos es menos dominante que el otro en términos de profundidad, poder y presencia. Los individuos que toman decisiones positivas y cambian sus vidas emplean fuerzas positivas, y aquellos que se sientan y se relajan pero nunca llegan a ningún lado emplean lo contrario. Por lo tanto, los mitos gemelos, como un elemento importante de la mitología de los nativos americanos, pueden enseñar la importancia de encontrar el equilibrio, la plenitud y el significado de la vida.
Aunque algunas personas pueden creer que la mitología de los nativos americanos es simplemente una leyenda o folclore falsos, otros creen que hay una gran verdad en los detalles de la literatura de los nativos americanos en la actualidad. Estas historias se han transmitido oralmente durante generaciones, a menudo por padres que enseñan a sus hijos las verdades culturales fundamentales. Han pasado de la forma narrativa oral tradicional a historias escritas, novelas y poemas.
En la mitología de los nativos americanos, el mundo a menudo se considera la fuente natural de la madre tierra femenina y sus hijos, como se describe en la Charla Zuni sobre el primer comienzo. La moraleja de esta historia es que, aunque las personas nacen en determinados entornos, todas experimentan cambios en varios aspectos de sus vidas, lo que simboliza su búsqueda del equilibrio. Las transformaciones físicas de los humanos conforman sus historias personales, creando así sus identidades presentes y, a su vez, permitiendo que tenga lugar la comunicación universal.