La mayoría de los padres no esperan con ansias el día en que su hijo pregunte sobre los hechos de la vida. No están seguros de cómo explicarlos sin causar un daño irreparable. Después de todo, decirle a un pequeño tierno que todo el mundo tiene que pagar impuestos y que la muerte es inevitable, probablemente le dejará una cicatriz de por vida. Si bien estos pueden ser hechos de la vida, el idioma originalmente significaba los hechos de la procreación.
La palabra vida tiene muchos significados. La mayoría de la gente piensa inmediatamente en la extensión del tiempo de un individuo desde el nacimiento hasta la muerte. Cuanto más filosófico entendemos, la vida es más amplia y profunda que eso. Mientras los individuos mueren, la vida continúa a través de su descendencia. La vida no es solo un qué; también es un cómo.
Para los niños especialmente, el milagro de cómo llegaron los seres humanos aquí es alucinante. Cuando tiran de la falda de mamá o de la camisa de papá y los miran con total inocencia, la mayoría de los padres temen lo que saldrá de sus bocas: «¿De dónde vienen los bebés?» Los hechos de la vida que están buscando son sobre cómo.
La mayoría de los padres explican, explican y explican con hechos concretos y fríos. El ovario de la madre libera un óvulo, que el esperma del padre fertiliza. El óvulo fertilizado se adhiere al costado del útero de la madre y se convierte en un embrión. Después de nueve meses, entra en trabajo de parto y nace el bebé.
La información clara y agradable que carece de cualquier malestar emocional puede funcionar para los padres, pero los hechos de la vida que buscan los niños son más complicados. Quieren el por qué, así como el cómo y el qué. Desafortunadamente, la respuesta a por qué suceden las cosas es lo que todos desearían poder averiguar, pero nadie realmente puede hacerlo.
El misterio de por qué las cosas suceden de la manera en que suceden, ya sea la concepción o la pérdida del trabajo, el enamoramiento o el abandono, es en realidad solo otro hecho de la vida. Quizás sean solo los parachoques de los automóviles los que realmente entienden esta verdad lo suficientemente bien como para tratar de explicársela al resto del mundo cuando proclaman: «Cosas que suceden». Lo hace, y ese pequeño hecho de la vida puede ser muy difícil de aceptar.
Quizás todo se reduce a una verdad trascendente. Independientemente de la determinación, el trabajo duro o las creencias de un individuo, existe un grado en el que nadie tiene el control total de lo que sucede en su propia vida. Afortunadamente, es otro hecho de la vida, e igualmente importante, que la vida continúa, y lo que está oscuro hoy será brillante mañana o pasado mañana.