Los pollos no tienen muchas defensas naturales, y construir un gallinero es la mejor manera de mantenerlos a salvo de cualquier daño. Los mejores gallineros cuentan con áreas cerradas para anidar y descansar, una pista protegida para hacer ejercicio y una fuente de alimento y agua. El elemento más importante en el que pensar al construir un gallinero es proteger a sus aves de los depredadores; los depredadores de pollos pueden excavar, trepar o sobrevolar un gallinero.
Determinar cuántos pollos se alojarán en el gallinero ayudará al constructor a determinar qué tan grande debe ser el gallinero. Los pollos de tamaño completo necesitan aproximadamente 4 pies cuadrados de espacio por ave; las razas de gallos como los sedosos pueden arreglárselas con un poco menos de espacio. Construir un gallinero que sea demasiado pequeño para la cantidad de aves que tiene puede resultar en condiciones de hacinamiento y problemas de salud.
Los gallineros que albergan gallinas ponedoras deben tener al menos una caja nido. La caja no tiene que ser grande, solo lo suficientemente grande para contener gallinas de tamaño completo. Las gallinas ponedoras compartirán una caja nido; una proporción de una caja nido por cada tres o cuatro gallinas es una buena forma de empezar. Las cajas nido se pueden agregar al diseño del gallinero cuando se construye un gallinero, o se pueden agregar después de que se complete el gallinero.
Considere agregar algunos refugios resistentes cuando construya un gallinero. Los pollos naturalmente prefieren dormir y posarse en un gallinero. Se pueden usar tacos resistentes, ágiles delgados o incluso ramas de árboles como perchas y reemplazarlas según sea necesario. Idealmente, el gallinero terminado debe tener suficiente espacio para descansar para que todos los pollos puedan posarse del suelo al mismo tiempo.
La depredación es uno de los mayores problemas que enfrentan los propietarios de pollos. Construir un gallinero que use tela metálica de 1/4 de pulgada en lugar de alambre de gallinero simple es una buena manera de mantener a los pollos seguros. La instalación de luces solares económicas alrededor del gallinero ayudará a reducir la actividad de los depredadores durante la noche. Si el gallinero está en un área propensa a los zorros y otras plagas excavadoras, enterrar alambre de gallinero alrededor de los bordes del gallinero ayudará a mantener a raya a estos depredadores.
Un marco de madera cubierto con madera contrachapada resistente es un punto de partida ideal para un primer gallinero. Una vez establecido, un gallinero puede expandirse según sea necesario o moverse por el patio para que las aves tengan acceso a pasto nuevo. Incluso si se permite que las gallinas corran libremente durante el día, la mejor manera de mantenerlas seguras durante la noche es construir un gallinero con materiales resistentes.