Hay dos formas generales de construir una canoa: el constructor puede comprar un kit de canoa o construir la canoa desde cero. La fase de planificación del proceso debe hacerse antes de comprar cualquier material; el constructor necesitará investigar las diferentes técnicas para construir una canoa y las herramientas necesarias para completar el trabajo. Invertir en las herramientas es una opción, pero si el constructor tiene la intención de usar solo las herramientas para este proyecto, podría considerar alquilarlas o pedirlas prestadas.
El constructor necesitará tener un taller abierto y bien iluminado para operar cuando construya una canoa. Este espacio debe tener suficiente espacio para permitir que el constructor se mueva alrededor de la canoa en todo momento, y un banco de trabajo en el que las herramientas se puedan almacenar de forma segura. Es muy probable que se necesite una plantilla al construir una canoa; es posible comprar plantillas prefabricadas, aunque puede ser menos costoso y más eficiente construir las plantillas desde cero para acomodar el tamaño y la forma específicos de la canoa que se está construyendo.
Una vez que todas las herramientas estén ensambladas y el espacio de trabajo esté preparado para el trabajo, el constructor deberá decidir qué materiales quiere usar para hacer la canoa. Construir una canoa con madera requerirá un poco de investigación para comprar el bosque adecuado; las canoas de metal requerirán un conjunto diferente de herramientas, así como un conjunto diferente de habilidades; y las canoas de fibra de vidrio requerirán maquinaria especial, ventilación adecuada y el equipo de seguridad adecuado. La mayoría de los constructores de canoas trabajan con madera, ya que es la opción de material más tradicional y el material más fácil de trabajar.
Uno de los pasos más importantes para construir una canoa es asegurar que todas las costuras estén selladas para evitar que el agua ingrese a la canoa. Asegúrese de investigar los diferentes métodos para sellar cualquier costura, y elija el mejor para sus propósitos. Los epóxicos y las colas son formas comunes de sellar, pero también se pueden usar otros métodos sin el uso de productos químicos o colas. Algunas canoas tradicionales hechas de pieles de foca fueron cosidas de tal manera que el interior de la canoa era principalmente hermético; Si el constructor planea construir la canoa con tela, es posible que desee investigar tales técnicas de costura.