Una palabra a menudo infunde miedo en los corazones de los actores que trabajan en todas partes, y esa palabra es «encasillamiento». Aunque la práctica real de encasillar no es necesariamente siniestra, su efecto en la carrera de un actor puede ser escalofriante. Básicamente, el encasillamiento es la práctica de contratar a un actor basándose principalmente en un papel específico o infame que interpretó anteriormente. El encasillado puede proporcionar a ciertos actores de personajes un trabajo estable, pero también puede evitar que otros sean considerados para roles más desafiantes.
Un ejemplo temprano de encasillamiento involucró al difunto actor George Reeves. Reeves había llegado a Hollywood en la década de 1930 para buscar papeles de protagonista bajo el sistema de estudio, pero solo experimentó un éxito moderado. Sin embargo, su fuerte físico y su comportamiento totalmente estadounidense hicieron de Reeves un candidato ideal para el papel de Superman en el nuevo medio de la televisión. La interpretación de Reeve de Superman lo hizo famoso, pero cuando la serie terminó, sus esperanzas de revivir su carrera cinematográfica se desvanecieron junto con ella. A Reeves se le ofrecieron papeles que eran simplemente variaciones de su exitoso personaje de Superman. Esta forma de encasillamiento también afectó a otras estrellas de la televisión.
El encasillado también tuvo un efecto profundo en actores como Leonard Nimoy, cuya interpretación de Spock en la serie de televisión original de Star Trek le hizo difícil encontrar otro trabajo cinematográfico en Hollywood. Cuando el actor Henry Winkler creó el papel de Arthur “Fonzie” Fonzarelli en la serie de televisión “Happy Days”, uno de sus mayores temores personales fue el encasillamiento. Winkler y otros actores de personajes en papeles igualmente populares, todos han tenido que salir del centro de atención del público para evitar ser encasillados. Winkler tuvo que demostrar que podía interpretar a otros personajes que claramente no eran variaciones de Fonzie.
Algunos en la comunidad del entretenimiento hacen una distinción entre el casting para un tipo específico y el encasillamiento. Hay una razón por la que los mismos actores de personajes interpretan los mismos roles en varias películas y programas de televisión. El casting según el tipo es una forma de taquigrafía dramática para la audiencia. El taxista neoyorquino que habla con dureza o el anciano sabio se utilizan a menudo como personajes comunes en los guiones, lo que significa que suelen elegirse los mismos actores experimentados. El encasillamiento generalmente involucra a un actor principal cuyo potencial puede ser limitado si se asocia demasiado con un papel.
A veces, los actores se liberan del encasillamiento, pero a menudo requiere asumir un papel dramático más atrevido o una desviación completa del tipo. Henry Winkler tuvo cierto éxito al retratar personajes poco comprensivos, como un violador en serie. Al demostrar una amplia gama de habilidades de actuación y la voluntad de trabajar contra el tipo, algunos actores pueden evitar las trampas del encasillamiento. Otros no son tan afortunados, retratando el mismo tipo de personaje durante el resto de sus carreras como actores. El encasillado puede ser un arma de doble filo, ya que el actor se beneficia al interpretar a un personaje popular, pero a menudo paga el precio de forma creativa después de que termina el papel.